一張巨大的輿圖，懸掛在政事堂內，上面繪製著黃河下游地區的草圖，但和常見的草圖不同，這張圖上都是許多閉合的圈狀圖案。
配合插著大量彩旗的幾塊沙盤，此刻，工部官員向天子及宰執們陳述大概的洩洪區在何處。
洩洪即排洩洪水，是個治水術語，一般指由於持續性強降雨導致堰壩（水庫大壩）超水位，為避免水漫洪溢，或堰壩潰塌而造成嚴重的災害，這個時候就要開閘向下遊地區排水。
同理，當黃河發生大水災時，為了保住某個河段周邊地區不受洪水侵襲，必須依靠別的地區分流洪水，以犧牲這些地區為代價，保住重要地區。
此即為丟兵保帥，這些被犧牲的地區，就是洩洪區。
雖然黃河流域水利工程規模很大，但誰也不能保證各地黃河大堤都能將急劇上漲的水位擋住，一旦水位超過極限，與其大家一起倒黴，不如犧牲一些地方，保其他地區平安。
這就涉及到洩洪區的劃定，屆時這些地區將會變成一片汪洋，建築受損甚至被摧毀，而農田也隨之淹沒。
被洪水淹沒的農田，可能接下來數年都恢復不了，導致農業生產大受影響。
從明德元年起，針對黃河流域的水利工程，是在工部的統一規劃下，按照一個整體來建設的，所以，洩洪區也是提前規劃好的。
這些洩洪區，不是隨意劃定，而是根據現場勘查結果，綜合史料，經過認真比對、討論，最後才確定。
隨著今年爆發大水災的可能性越來越大，宰執們必須知道這些洩洪區的情況，然後儘早做佈置，疏散洩洪區的百姓。
不疏散不行，明知道這些地區會被洪水淹沒，卻任由百姓在原地生活而不作為，到時候洪水鋪天蓋地而來，生靈塗炭，這就是作孽。
可是，萬一事態沒有嚴重到必須開閘洩洪的時候，就提前把洩洪區的百姓疏散走了，就會造成勞動力短缺，抗洪時沒有充足的勞力征調，本來不會垮塌的河堤垮了，這責任算誰的？
對此，工部當然有“預案”，那就是在洩洪區進行勘察，測量各地的“等高線”，標定出“海拔較高”的地區，作為各地百姓的避難營地地址。
為什麼說是“海拔較高”而不是“地勢較高”？因為這涉及到一個技術問題。
因為參照物的不同，各地區地勢的高低是相對而言，若要從全域性來判斷某幾個地區之間的地勢高低，這個時候就需要統一的參照物，那就是海平面。
水往低處流，無論是長江黃河還是淮水，最後都流入大海，此即海納百川，說明海的“地勢”是最低的。
那麼，以海平面為統一參照物，在各地測出來的“海拔高度”，對於從全域性來判斷黃河中下游流域哪裡“高”、哪裡“低”，是很有幫助的。
自明德元年來，工部的勘測隊伍，走遍河南、河北，將黃河中下游流域及其主要支流流域的地區進行了“摸底”，初步將各地的海拔高度測量出來，並且繪製了“等高線”。
等高線，就是某個地區海拔高度相同的區域，用閉合的線連起來，這種線就是等高線，宛若樹的年輪一般。
有了這種等高線地圖，人們可以輕易判斷出大片區域內，其中哪幾個地區的地勢（海拔）較高，真的發生大洪水，人們到了這個地區避難就會萬無一失。
道理聽起來很簡單，但要實現卻很難，因為這必須建立在大量有效的現場勘查資料之上，而現在，天子和宰執們看著的冊子、掛著的輿圖還有沙盤上插著旗幟的地區，都是無數勘測人員多年心血的結晶。
有備無患，正是多年來的認真準備，所以當險情到來時，政事堂會議上，工部官員能拿出詳實的資料，讓天子和宰執們在擬定防汛、抗洪、救災政策時，有第一手的可靠資料。