清晨，天矇矇亮，黃亳鐵路某路段，在前後火車站中間點的位置，鐵道上停著一列模樣奇怪的列車，列車有五節車廂，周圍分散著一些士兵，似乎是在站崗，警戒四周。
這個時間段，不會有火車經過，所以是辦事的好時候。
一聲哨音打破寧靜，列車最前一節車廂頂部忽然有火光閃爍，與此同時咆哮聲起，數息後一里外的荒地裡發生爆炸，兩朵黑雲拔地而起。
列車旁、鐵道路基邊，數名將領手持千里鏡觀察著黑雲升起的地方，待得濃煙散去，預先設定的炮靶再未見蹤影，大家都滿意的點點頭。
然後把視線往旁邊稍微挪了挪，看著另外兩個高大的炮靶。
過了一會，咆哮聲再起，兩個炮靶隨後消失在濃煙和火光之中。
炮擊持續了十輪，鐵路兩側曠野裡豎起的炮靶均已煙消雲散，第三節車廂內，技術軍官呂誠把視線從窗外收回，在表格上填寫數字。
表格有數張，已經填寫得差不多了，這說明實驗接近尾聲。
經過數月的除錯，實驗兵器的表現不錯，實驗進展得很順利，呂誠知道試驗可以按期結束了。
他將表格放好，走下車廂，看著列車最前端的車廂，又看看野地裡正在對列車進行素描的同僚。
作為實驗部隊的軍官，呂誠經辦過許多專案，見過許多奇形怪狀的實驗兵器，見識過這些兵器各種詭異的殺傷方式，卻沒見多少兵器能夠透過實用性考核，獲得正式身份，進入“量產階段”。
他看著眼前的龐然大物，有些期待：這一次，總該成了吧？
如果一個工匠，不斷做出或者協助別人做出各種工藝品，卻沒有一件得人認可，那種失落、不被認可的負面情緒積累起來，會讓人很鬱悶。
呂誠想經歷一次真正的慶功會，為他的職業生涯留下一個有分量的記錄。
眼前這個龐然大物，看來要讓他如願了。
代號“草花蛇”的秘密實驗兵器，實際上是一列裝有新式火炮的裝甲列車，如同一頭猛獸，擁有龐大的身軀、厚厚的皮毛還有鋒利的牙齒。
“草花蛇”沿著鐵路前進，時速和普通列車一樣，其上裝載的火炮可以摧毀射程範圍內的大部分目標。
這就是呂誠和同僚們“伺候”了數月的大傢伙，是隨著火車出現而誕生的新式兵器，此次試驗一旦成功，該兵器就會如同炮船一般，裝備官軍。
太陽昇起，身披鐵甲的列車沐浴著陽光，散發著奇特的光芒，呂誠看著眼前這個即將返回車站的列車，彷彿看見一頭即將回巢休息的鋼鐵猛獸。
裝甲列車，顧名思義就是裝有鐵甲的列車，無論是車廂還是蒸汽火車頭，車體兩側都裝上了鐵甲（鉚接鐵板），看上去就像一個個鐵盒子般。
這樣的列車不怕刀槍箭矢，不怕火油彈的襲擾，也不怕火銃和小口徑火炮射擊，其上裝備的各種口徑火器，卻能在遠、中、近距離上給予敵人有效殺傷。
一個典型的裝甲列車，主要由幾種車輛組成：首先是裝甲火車頭（包括煤車），就是加裝了鐵甲的火車頭，其駕駛室和鍋爐、車身都有鐵甲保護。
其次是裝甲炮車，裝甲炮車是批了鐵甲的車廂，其車廂兩側開有炮門，車廂內裝備有發射散彈的小口徑火炮。
然後在其車廂頂部、車體縱軸線上，前後佈置了兩個半圓形的旋轉炮塔，每個炮塔裡裝有一門新式後裝炮，發射帶新式炮彈。
又有裝甲運兵車，每列車能裝載一百名全副武裝計程車兵，車廂兩側亦裝備有發射散彈的小口徑火炮。