葉榆池畔葉榆城，西郭內市場裡熱鬧非凡，來自葉榆池周邊諸詔的商人聚集在葉榆，用各種特產換取中原商人手中的商品，然後銷往各地。
中原的商品五花八門，有日用品，有奢侈品，每一樣都是諸詔需要的，而諸詔手中的金銀，也是中原商人青睞的等價物，所以葉榆邊市的貿易額逐年上漲，邊市規模越來越大。
內城城牆上，許多身著戎服的年輕人靠著女牆，眺望市場裡的熱鬧景象，時不時低聲交談。
他們是軍校“應屆畢業生”，到南中“實習”，隨軍輾轉於群山峻嶺之中，在河谷、密林深處和諸蠻交戰，風餐露宿，餵了大半年蚊子，如今已鍛煉出來，褪去了最初的青澀。
昔日讓人聞之色變的煙瘴之地，讓人看見就頭痛的崇山峻嶺，對於現在的就軍校生而言，已經不是什麼禁忌之地。
“那面旗幟..是‘浪穹詔’的旗幟吧，怪顯眼的，生怕別人看不到。”
“哎喲，看不看得到，反正市場裡他家也有邸店，回頭客那麼多，還怕買賣做不成？”
“我說，諸詔真的有商隊走陸路去天竺？據說這一路上都是崇山峻嶺、深山老林，運費怕是不低，這買賣不怕虧本的麼？南司的大海船直接走海路去天竺，可不比他們方便許多？”
“我覺得吧，這一路上也有許多蠻部，興許諸詔的商隊是和沿途蠻部做買賣，不一定要把東西販到天竺去。”
“你這說，好像也蠻有道理，不過聽說，從這兒往西南去數百里可以抵達驃國北境，驃國南部靠海，南司的海船時常靠泊海港，和驃國做買賣，是不是真的？”
“報紙上是這麼說的，想來應該不差吧...”
“我還聽說，聽說南司在驃國開的海港是在一條大河入海口處，若乘船沿著那大河逆流而上，可走千餘里，然後轉陸路，向東北方向走陸路七八百里，就能到葉榆。”
“不用聽說，是真的，南司的探險隊就走過全程來到葉榆，如今這段陸路，由諸詔商隊承包，所以人家心急火燎的在葉榆進貨，貨進得少，就賺得少。”
議論聲中，一名年輕軍校生看著前方市場陷入沉思，同學們見他沉默寡言，未參與討論，打趣道：“定方，莫不是打算做邊貿吧？”
“嗯？邊貿？”蘇定方聞言一愣，隨後回過神來，眯起眼：“這種秘密都被你識破了，看來得滅口...”
那人笑道：“別，這麼多人都識破了秘密，你可滅不了口！”
“滅不了？一會我請大家吃辣椒麵，辣到你們喉嚨冒火，連話都說不出來！”
“吶，你說的，請客！辣椒麵，人人有份！”
嬉笑聲中，大家的議論焦點又轉到南中的山山水水，蘇定方繼續看著市場，思考著問題。
蘇定方是軍校生，姓蘇名烈字定方，以字行於世，今年二十三歲，入學前就有領兵的經驗，因為當年父親作為郡守，時常帶兵圍剿強人、馬匪，他帶著部曲助戰，所以不是戰場新手。
但是，考入軍校之後，他發現自己要學的軍事知識有很多，尤其火器這種新式兵器，是無法在以前的兵書裡找到作戰方法的。
經過數年學習，臨近畢業之際，“應屆畢業生們”要隨軍進行實習，體驗實戰，實習地域要抽籤，蘇定方抽中了南中，於是在南中餵了大半年的蚊子。
多虧有蚊香、各類防蟲藥膏和祛溼的大碗茶，蘇定方和同學們才在這煙瘴之地“倖存”下來。
南中到處都是山、密林，作戰的戰法和平原地區截然不同，蘇定方和同學跟著官軍還有義兵（捕奴隊）輾轉各地，吃了許多苦，總算深刻體會到什麼是“山地戰”、“叢林戰”。
一說到打仗，許多人腦海裡就浮現出千軍萬馬呼嘯而過的場景，但那是在平地多的中原，在這到處都是山的南中，大規模騎兵衝鋒根本就衝不起來。
軍隊沿著山路前進，基本上都靠雙腿翻山越嶺，若是兵多，行動速度緩慢，隊形也施展不開，若是兵少了，前後左右都是山和密林，一不留神就會中埋伏，全軍覆沒。
不適應的人，看著四周的山林，心中打鼓，很容易風聲鶴唳。
所以，在這種地方打仗，靠的不是兵多，而是兵精。
這就是軍校生們的感悟，所謂“山地戰”、“叢林戰”，確實和平原地區不同。