長安西市，便裝出門的倭國使者小野妹子，以黃州調的官話，和店家討價還價，購買產自澳州的鱷魚皮，幾位隨員見他和周國商人如此流暢的交流，佩服得緊。
小野妹子的名字聽上去像是女子，但實際上是個中年男子，他根據自己名字的漢語發音，取漢名為“蘇因高”，在周國黃州留學多年，所以說話帶著黃州調。
因為有了留學經歷，所以小野妹子對於周國風情十分熟悉，此次作為倭國使者（正使）到長安，出色的完成使命，再過不久，就要陪同周國使者前往倭國回訪。
臨走前，他自然要在長安好好轉轉，帶著即將留在長安“留學”的同胞，好好熟悉一下這個天下第一的大都會，順便買一些周國特產帶回去。
他這幾位同胞是第一次來中原，被宏偉壯麗的長安城所震撼，居住人口數十萬的周國都城，其規模之大，遠超這幾位的想象。
不要說長安、洛陽，就是他們登陸中原時見到的第一座中原城池萊州黃城，其城池規模之大，已經足以和王京媲美。
更不要說一路西進時乘坐的火輪船，讓第一次見到蒸汽機械的倭國使者們驚得手足無措。
周國的一切，讓他們難以理解，兩國之間巨大的實力差距，幾乎讓倭國使節團成員們的自尊碎成粉末，他們無奈的意識到一個現實，那就是周國實力之強，已經不是海東諸國可以抗衡的。
獨獨有一人，沒有因為沿途所見所聞坐立不安，那就是小野妹子。
小野妹子在黃州留學期間，已經被各種所見所聞震驚得無以復加，所以現在自然見怪不怪。
在他看來，周國國都長安縱然宏偉，代表著中原大國的臉面，但黃州西陽城卻代表著周國那華麗羽毛下強壯的肌肉和利爪。
城外江面上來回穿梭的火輪船，城內外各類大型工場，各種動輒三四層樓高的民宅建築，還有每晚座無虛席的州學通宵閱覽室，無一不從側面反映出周國雄厚的實力。
他無法向同胞描述西陽城的繁榮以及蘊含的實力，只能讓同胞們親眼看看周國國都長安的繁華，讓大家堅定信心，在周國好好學習，將中原的各類文化知識帶回國。
這是廄戶王子、蘇我大臣的願望，希望倭國向周國學習，推動國家變革，增強國力。
小野妹子也希望自己能長留周國，但他有王命在身，身不由己，只盼此次出使能夠有個圓滿結局。
一番討價還價之後，小野妹子讓隨從將店家打包好的鱷魚皮拿上，自己帶著同胞繼續逛街，走在熙熙攘攘的街道上，看著許多深目高鼻的胡人時不時迎面走來，看看臨街酒肆裡搔首弄姿的胡姬，大家的眼睛都不夠用了。
來到一處酒肆，小野妹子要了個雅間，請同胞們坐下喝酒緩緩，然後又讓隨從買來幾份報紙，給大家看起來。
即將在長安留學的倭國學子還有沙門，出國前經過培訓，能夠簡單讀、寫漢字，但能力有限，所以看報紙有些吃力，所幸些許字認不出來，不妨礙他們看個大概。
小野妹子見著大家認真看報，不住叮囑：“長安城裡有報紙，定期發行，大家日後多看看，足不出長安，就能知道周國發生的事情。”
“我們是外國人，要遵守周國官府的規定，他們的警察局管得很嚴，大家若未獲許可，輕易不要擅自離開長安或者留學地，因為各地官府對於外國人都管得很嚴。”
“我知道，大家對火輪船、起重機、抽水機很感興趣，但請不要在沒有周國官員陪同情況下去打聽相關事宜，因為這樣會被周國官府當做賊抓起來。”
“總而言之，在周國留學，就請大家遵守周國官府的各項規定，這些規定，相關人員會慢慢跟大家說。“
“對方既然允許我們來留學，能教授的知識自然會教，不想教授的知識，我們就不要去碰....”
說到這裡，小野妹子特地強調：“周國官府，不會為了體現什麼‘熱情好客’，就對外國人格外開恩，要有什麼事犯在警察手裡，他們一樣會抓人，把人關起來坐牢。”