大漠，雪白之中摻雜著土黃，黃沙與白雪，代表著熾熱和寒冷兩個極端，如今融合在一起，看上去有些矛盾，而這種矛盾，正是鐵勒薛延陀部也可汗乙失缽此時的心情。
之前他派出使者，前往東面周國瓜州探探訊息，使者回來時，帶來了好訊息：
周國的大官正好在瓜州，會見西域諸國使節以及胡商，鼓動大家多來瓜州做買賣，所以歡迎也可汗到訪。
也可汗不敢貿然前往，再派使者前去洽談具體事宜（摸底），然而對方繼續“熱情相邀”，邀請他本人去瓜州碰面。
所以，也可汗如今在糾結該不該去。
他就怕落得數年前，百餘名鐵勒首領在聚會時被屠殺一空的悲慘下場。
乙失缽為鐵勒薛延陀部首領，而鐵勒各部臣服於突厥（西突厥），後來實在受不了西突厥的嚴酷剝削，多有怨言。
時值西突厥達頭可汗敗亡，泥厥處羅可汗阿史那達曼取而代之，泥厥處羅可汗認為鐵勒各部有叛亂的傾向，於是藉著召集鐵勒各部首領議事的機會，將與會的百餘名鐵勒首領殺害。
對方如此殘暴，讓鐵勒各部敢怒不敢言，但“敢怒又敢言”的薛延陀部首領乙失缽咽不下這口氣，和契部的首領歌楞一道率部出逃，自立汗國。
歌楞自稱易勿真莫賀可汗，乙失缽自稱也可汗，帶著薛延陀部在燕末山一帶定居。
為了部族的發展，也可汗操碎了心，率領部眾四處出擊，試圖臣服一些小部落，讓其歸順自己，以便壯大實力，或者討要一些好處，穩定部眾人心。
在這過程中，他曾經率部東進，進攻周國的瓜州地區，結果吃了個大虧，傷亡不小。
這種時候，該服軟就得服軟，也可汗很快派出使者向周國請罪，並表示願意歸順周國，尋求庇護。
實際上就是想要些好處，彌補損失。
周國對此不置可否，沒有進一步表態，卻也願意和也可汗展開邊市，但薛延陀部沒太多可以販賣的貨物，所以雙方的關係不冷不熱。
現在，周國有大官在瓜州，對於也可汗來說是一次機會，如果能借此機會從周國撈到一些好處，那再好不過，可萬一他去瓜州州治敦煌，被對方抓住一刀砍了....
敦煌又稱“鳴沙”，也可汗如今就在距敦煌百餘里外的沙漠裡紮營，他要去敦煌，策馬疾馳一日便到，但猶豫了數日，依舊拿不定主意。
現在，看看部眾們那期盼的目光，看看寒風中破敗的一頂頂帳篷，也可汗知道自己必須冒這個風險，否則日子在這麼過下去，會越來越困難。
若能以表面臣服，從周國那邊弄回來一些好處，對於鼓舞人心是很有幫助的，而也可汗意識到西突厥的泥厥處羅可汗之所以放著他不管，是因為還要對付東突厥的意利珍豆啟民可汗（啟民可汗）。
再過幾年，等泥厥處羅可汗緩過勁來，恐怕不會放過膽敢自立的薛延陀部、契部。
想到這裡，也可汗一咬牙，向左右說道：“備馬！去敦煌！”
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“步迦可汗還活著？在西海？”
“沒錯，不過‘步迦’這個汗號是僭稱，可汗應該稱其達頭可汗才對。”