夜，貝州武城，張府書房，刺史張定發正在翻譯密信，以便了解某人最近的動向，這是天子賦予他的特別任務，不足為外人所知。
對方所寫密信，用了特製藥水，在紙上寫完之後，過一段時間字跡會消失，他收到信要用毛刷沾上特製的藥水去刷信紙，紙上的筆跡才會重新顯現出來。
這樣的保密手段很高明，可以確保信件意外落入他人之手後，對方無法得知信中所寫內容是什麼，但光有這一個手段還不夠。
方才，張定發已經讓信紙上的筆跡顯現出來，然後拿出密文字，對照信上的密文，將真正的意思翻譯出來。
貝州東北境有一水泊名為“高雞泊”，方圓數百里，其中蘆葦叢生，沒有什麼村落，向來是群盜藏身之處，張定發對其十分熟悉。
三十多年前，當時的張定發很年輕，是高齊權貴斛律光的部曲，後來斛律光被女婿、齊帝高緯所殺，斛律家轟然倒下，部曲、家僕如鳥獸散，張定發就曾躲入高雞泊。
十餘年前，時為西陽王府司馬的張定發，隨同王妃、世子在鄴城，結果發生變故，王妃、世子被軟禁，而王妃之父尉遲順放了張定發及王府侍衛出城，張定發當時也是帶著侍衛們逃到高雞泊避難。
現在，他做了貝州刺史，自然對極易藏汙納垢的高雞泊很重視，而天子也很重視，為此定下一個計策，名為“釣魚”。
在高雞泊一帶，培養一個尚任俠、喜歡結交各地江湖好漢的莊主，然後招納那些亡命之徒，在高雞泊內靜待時機，待得時機成熟時，就...
一網打盡。
這種策略真是不錯，比起一味地清剿，能更好的收拾那些亡命之徒。
如今，這個策略正進行之中，名為高必達的高莊主，成功的樹立了威望，吸引了許多亡命之徒前來投奔，但為了養活這一幫人，張定發可是費了不少心思。
如果讓暗地裡佔據高雞泊的高必達帶著隊伍出來四處打劫商旅，這不太好，於是在一系列的暗中安排下，過往高雞泊的鏢隊和商隊，都會花些小錢“買路”，變相的支援高家莊。
這麼安排，更顯得“高莊主”神通廣大，對於那些江湖好漢來說，連強勢的外地鏢隊、商隊都要給高莊主買路錢，說明高莊主真的是有手段。
如今，這封由化名“高必達”的朝廷密探所寫密信，就詳細說明了近幾個月高家莊和高雞泊的情況，張定發仔細看了幾遍，將其燒燬。
“高必達”在信中所說內容，簡而言之就是高家莊的發展形勢一片大好，名聲越傳越響，若糧價再這麼低迷下去，而商社們又大規模租借土地搞新式農場，那就會有更多的人往高雞泊裡鑽。
張定發知道一旦時機成熟，這些坐著攻掠州郡美夢的人們就會被“打包”，運到南洋做苦力，譬如挖礦。
對於這些作著“渾水摸魚”美夢的亡命之徒，張定發沒有半點憐憫之心，雖然朝廷確實是故意壓低河北糧價，弄得農戶種地收入減少，不得不出租土地去做工養家餬口。
但朝廷與此同時組織大量商家招工，以確保永濟渠沿岸地區有足夠的用工需求，儘量確保絕大部分農民能找到活幹，靠著工錢養家餬口。
或者，膽子大些的人，沿著永濟渠北上，到了幽州地區走桑乾水入海，入海口處的燕津，如今是北洋貿易公司大力經營的貿易港口，那裡同樣有很多機會。
若將來遼東開發，河北地區的物資，肯定要走永濟渠北上，從燕津出海去遼東，燕津的發展會很快，只要努力做事，不愁發不了家。
膽子再大些，還可以出海做海貿，只要運氣好，不出數年，就能掙下不小的家業，比起靠著一畝三分地看天吃飯好多了。
這麼多機會都不願意考慮，連正經活都不願意幹，成日裡想著渾水摸魚、打家劫舍搞造反的那些亡命之徒，落得個被船運到南洋做苦力的下場，不是活該是什麼？
還以為時局一亂，就能出人頭地、稱王稱霸？
太天真了！