欽州，州治宋壽城內一隅，寧氏大宅，臥病不起的欽州刺史甯猛力躺在榻上，與坐在身邊的兒子寧長真交談，房間裡充斥著藥草味，而先前面色蠟黃的甯猛力，此時紅光滿面。
將死之人，會忽然容光煥發，此即為“迴光返照”，寧長真知道這種說法，見著一直病懨懨的父親忽然精神矍鑠，明白父親就快不行了。
他心中悲痛，卻強忍著淚水，傾聽父親臨終前的教誨。
甯猛力也知道自己忽然精神好起來意味著什麼，顧不得許多遺憾，抓緊時間交代後事，他一把年紀，也該去了，家族的重任，就要靠兒子去挑了。
“我....時日無多，待到那日，朝廷必然會讓你繼任刺史...刺史一職，而族中事務，你....處置多年，當無大礙..”
“你是..在陛下那裡留了名..的，所以，城裡沒人敢..亂來....”
“平日，多和南洋公司的人往來，多一個..朋友，多一條路..”
“父親所說，孩兒謹記在心...”
“還有，”
甯猛力緩緩說著，寧長真認真聽著，其實父親要說的話，他都知道，但父親不交代清楚，恐怕死不瞑目，所以他必須聽。
寧長真本來得天子信賴，要在中原為官，但父親甯猛力身體不好，天子為防欽州有變，讓他回到家鄉侍奉父親左右。
欽州即當年的安州，被納入周國治下後，因為與山南安州重名，便以宋壽城外欽水為名，改名“欽州”，安州寧氏就成了欽州寧氏，刺史一職，依舊由甯猛力擔任。
現在，甯猛力快不行了，種種跡象表明，他去世後，兒子寧長真將會順利繼任刺史一職。
寧氏是欽州大族，距離中原天高地遠，按說刺史一職也確實該寧氏世襲，但甯猛力可沒那麼糊塗，他知道如今形勢不同，若寧氏還抱著欽州為寧氏所有的想法，那麼遲早要要倒大黴。
如今的朝廷，實力非比尋常，一旦欽州有事，官軍乘坐海船隻需數日就能抵達欽口登陸，甚至不要官軍動手，南洋貿易公司的“髡軍”就會先撲過來。
形勢變了，欽州雖然遠離中原，但隨著海上航線的成熟，所以實際上並不遠，寧氏不能再像以前那樣，明面上服從朝廷，實際上在欽州自行其是、想怎麼樣就怎麼樣。
這一點，他必須讓兒子記住，而更重要的一點，那就是寧氏要想保住基業，就得當朝廷的鷹犬，不僅是守戶之犬，還得是獵犬。
獵物在哪裡？其一是交州。
交州總管府如今局勢穩定，但凡事都有萬一，甯猛力知道一旦交州有事，官軍自廣州、南中出擊時，身為欽州刺史的他或者兒子，必然也要帶兵助戰。
這一點很重要，不可以找藉口推脫，否則一旦讓天子認為他們寧氏有異心，滅族之禍怕是為期不遠。
同樣的道理，欽州以北的西源地區，也是朝廷要用兵的2地方，新設立的邕州總管府，一旦有事，最近的援軍就是欽州駐軍。
邕州州治南寧，取自“南疆安寧”之意，距離欽州宋壽大概兩百多里路程，而欽州，將是邕州的南面門戶，大量物資、人員進入邕州，都要經由欽州進行中轉。
而邕州總管府位於西原地區，到處都是西原蠻，在西原蠻之中頗有影響力的寧氏，一定要協助朝廷穩定邕州周邊形勢。
一定要讓朝廷天子知道，寧氏對於穩定西原地區局勢有大用，如此來，才能保家族興盛不衰，甯猛力擔心兒子意識不到這點，這幾日都在反覆強調。
朝廷已經正式決定，從今往後公文行文都統一用“嶺南”指代嶺表地區，而朝廷認為嶺南地域廣闊，光靠桂州總管府、廣州總管府、交州總管府來管，不好管，所以，增設邕州總管府，容州總管府。
此即為“嶺南五管”，寧氏所在欽州，歸邕州總管府管轄，為了確保邕州安全，朝廷即將投入人力物力，打通邕州和欽州的陸上驛道，甯猛力讓兒子將這件事當做頭等要務，一定要協助朝廷將道路修好。
這是公私兩便的事情，對於寧氏來說大有好處，甯猛力怕兒子拎不清，這幾日也是反覆強調。
朝廷在西原地區、鬱水流域設邕州總管府、容州總管府，實際上除了治所所在地，其他州郡都是所謂的“羈縻州郡”，不是正常的行政區劃。