午後，西陽城內安寧寺，鐘聲迴盪、香客如織，唐國太夫人獨孤氏見著如此盛況，不由得眉頭緊皺。
貴賤有別，雖然在佛祖面前眾生平等，獨孤氏覺得自己是堂堂太夫人，卻和平民擠在一起拜佛，太有失體統了。
在長安，城內有許多佛寺，其中又有尼寺，不同的佛寺適合不同身份的人去燒香拜佛，但在西陽，佛寺就一座，沒得選，對此，她有些心煩。
前年獨孤氏跟著兒子李淵在西陽寓居，到過安寧寺，那時在寺裡燒香的人雖然多，卻沒有如今的盛況，獨孤氏見著許多衣著寒酸的人進出安寧寺，哪裡願意走進去。
跟在一旁的竇氏見著獨孤氏如此表情，知道老夫人怕是要發脾氣，趕緊解釋：“母親，安寧寺裡大有乾坤呢。”
“什麼乾坤？莫非還有尼庵不成？”
“正是。”
竇氏事前已經將安寧寺的情況打聽清楚，如今一五一十將安寧寺的變化告訴獨孤氏，以便讓對方放心。
據說總管府署為了避免百姓佞佛，規定下轄各州城內只許有一座佛寺，尤其治所西陽城裡，必須嚴格執行只有一座佛寺的命令。
頭幾年倒沒什麼，但到後來，隨著黃州人口急劇增加，原本的安寧寺有些顯得小了。
到安寧寺上香的人越來越多，官民混雜、貴賤混雜、男女混雜，即便佛祖面前眾生平等，但現世的情況無法改變，一味地強調“平等”是不現實的，故而安寧寺進行了擴建。
擴建後的安寧寺，能接納的香客數比之前多了幾倍，能住下更多的出家人，能收養更多的孤兒，當然，也能容納女尼在寺內出家。
安寧寺內有尼庵，以方便女子出家，當然，尼庵的管理很嚴，免得被人造謠生事。
而安寧寺內有尼庵，也方便了女施主禮佛，一般來說，不禁男施主和女施主一起入庵，但無女施主隨行的男施主，是不能進去的，男施主帶侍女也不行。
如今的安寧寺，考慮到貴賤有別，但又不想表現得太過勢利，於是取了個兩全之法。
安寧寺內設了許多小院禪房，這些禪房必須“預約”方可入內，而預約實際上就是隱性篩選的一種手段，根據施主地位、身份，為其安排不同區域的禪房。
竇氏已經預約了一處小院，能夠安安靜靜的禮佛，又有法師陪著說佛法，寺廟對此考慮得十分周到。
不僅如此，寺內還供應齋飯，這齋飯的食材並不名貴，但吃起來相當可口，有許多以假亂真的“素肉”，別有一番風味。
聽到這裡，獨孤氏面色放緩，在知客僧的帶領下，入寺禮佛。
擴建過後的安寧寺，有著脫胎換骨的變化，比起獨孤氏之前來過的時候要氣派得多，不是說用料多麼名貴，而是大殿的結構和佈置十分巧妙，讓佛像顯得莊嚴神聖。
身處大殿之內，看著安詳莊嚴的佛像，聽著耳邊傳來的呢喃誦經聲，獨孤氏那一瞬間百感交集，差點就想跪下。
獨孤家多災多難，她的父親獨孤信被逼死，她的姊姊明敬皇后死於難產，她的另一個姊姊和姊夫楊堅死於宮中，隨著隋國滅亡，獨孤家再受重擊，族人死的死，流放的流放。
竇氏見著獨孤氏傷感不已，趕緊攙著對方轉去“預約”的小院禮佛，她也好安慰安慰獨孤氏。
轉過一處迴廊，獨孤氏見著一處小院門口的幾名侍女，不由得愣了一下：其中一人，很眼熟。
但那怎麼可能呢？
獨孤氏若有所思，隨後搖了搖頭，隨著女尼和竇氏，轉入另一個小院裡。