雪後初晴，大地銀裝素裹，樹上掛滿了白絨絨的雪球，微風吹過樹枝微顫，雪球落入潺潺流水中，順著淯水向西南方向漂去。
數十隋軍騎兵疾馳在原野上，作為大營派出的遊騎，他們的任務是襲擊一切可以襲擊的小股周軍，為主力圍攻方城創造有利條件。
方城為山南荊州的東面門戶，是進出南陽盆地的要道，一如虎牢關之於洛陽，潼關之於長安，為了阻止山南周軍東出方城，威脅豫州地界，隋軍再次主動出擊。
周、隋兩軍於方城對峙，而隋國從洛陽方向派出一支大軍翻越伏牛山進入荊州地界，從北面側擊方城周軍，雖然這個方向也有周軍在阻擋，卻擋不住。
因為這支隋軍過半是騎兵，數年來在大草原上和突厥大軍對攻的精銳騎兵。
“前方有周軍騎兵！”
“數量差不多，截殺他們！”
隋軍騎兵很快分散開來，如同狩獵的狼群，向著面前的綿羊包抄過去，雖然雙方兵力差不多，但他們可不認為自己會輸。
在草原上和突厥騎兵惡鬥數年，他們個個騎射技藝精湛，不是這些山南周軍騎兵能夠比的，荊襄之地水鄉澤國，哪裡能練出彪悍的騎兵來。
雙方不期而遇，這股周軍騎兵並未慌張，不但沒有調轉馬頭逃跑，反倒勇敢的迎上前，同樣是向左右散開，似乎以為自己也是狼。
“來得好！不知輕重的傢伙，大夥...”
話未說完，那名隋兵被一箭射中面門，栽倒馬下，雙方開始用騎弓對射，一輪過後各自都有人中箭，不過因為有鎧甲的緣故，沒有大礙。
就在雙方棄了弓拿起馬槊即將對沖之際，周軍騎兵忽然向兩翼散開，隋軍騎兵見狀暗道不妙，正要扯住韁繩卻已經晚了。
胯下戰馬被地上野草掩藏的絆馬索絆倒，這些絆馬索設了幾層，寬度很長，躲無可躲，數十隋軍騎兵就這麼損失大半，少數幾個位於側翼的僥倖未死，卻被周兵候個正著。
倉促間減速轉彎，又是側對敵人，這幾個隋軍騎兵根本沒有招架之力，很快便被趕盡殺絕。
原野很快恢復了平靜，周軍騎兵打掃著戰場，一個詐死的隋兵想要反撲，被人操縱馬匹將腦袋踢爆。
“把首級割了，鎧甲剝下來，那些能走的戰馬全都帶走！還有，把絆馬索都收了！”
“開府，那些斷腿的馬呢？”
“脖子上抹一刀，給個痛快吧。”
見著部下有些不忍，史萬歲哈哈一笑：“殺人都不怕，怎麼怕殺馬！”
。。。。。。
方城西北二十里，隋軍大營。
徵南行軍元帥、衛王楊爽正在檢視輿圖，從熟悉的茫茫草原轉到山南的丘陵地帶，慣於騎兵作戰的楊爽愈發謹慎。
在草原上很容易迷失方向，一旦找不到水源就是個死，這兩個問題在山南荊州不存在，但起伏的地形對於騎兵的作戰有些阻礙。
不是說戰馬跑不起來，而是小丘陵多了些，樹木也多，視線有些阻礙，如果不小心的話，丘陵後面埋伏的敵軍能讓你吃個大虧。
對於楊爽來說，就是眼睛老是被一些東西擋住，有些不舒服，而除去這些東西的辦法，就是多派遊騎出去哨探，一如在草原作戰那樣，要探明周圍敵情。
狡猾的突厥騎兵行蹤飄忽不定，其主力部隊的動向更是撲朔迷離，想要防止落入對方的伏擊圈，想要咬住對方的主力，就得靠遊騎不斷的哨探，其實無論在哪裡作戰都得如此。