深夜，西陽城，宵禁早已開始，城中大部分割槽域的街道上，除了巡城兵馬，根本看不見一個人影，而只有在特定區域內，通宵達旦尋歡作樂不受影響。
隨著西陽的商貿活動日益興旺，越來越多南來北往的客商在城中小住，他們有極強的交際以及尋歡作樂需求，許多買賣雙方需要把酒言歡，需要一醉方休，所以本來不過是平凡州城的西陽，樂坊的生意愈發紅火起來。
吃、喝、玩、樂俱全，西陽城的樂坊規模不算太大，比不上長安、洛陽、晉陽、鄴城等大都會里的樂坊，但勝在有特色，除了各種喜聞樂見的消遣方式，還有新穎的“西陽特色”，皮影戲便是其一。
西陽城裡最有名的皮影戲表演場所，就是大名鼎鼎的常樂坊，而常樂坊裡不光白日裡上演皮影戲，夜晚也有皮演戲，幾個戲班不分晝夜輪流表演，加上時不時公演的‘魚龍曼延’，讓客商們流連於此。
常樂坊和周邊的酒肆、戲場、食肆一道，構成了西陽城的娛樂場所集中區，在這個區域內，只要有錢，那麼各種享受就不會被晝夜所打斷。
方便的流通券，種類繁多的消遣方式，讓客人的消費慾望空前高漲，若客人不勝酒力，或者是要和小娘子們“促膝長談”，亦或是錯過了時間無法回家，都能有地方下榻，
觥籌交錯中響起陣陣歡聲笑語，隱隱約約迴盪在夜空之中，黃州司馬宇文十五，側耳傾聽著包廂外的嬉笑聲，笑了笑，用布將刀刃上的鮮血擦去。
房間內一片狼藉，食案翻倒，佳餚美酒灑了一地，其間橫七豎八倒著幾個男子，均已被刀抹了脖子氣絕身亡，鮮血四處噴濺，渲染出驚心動魄的紅色場景。
血腥味被僕人拿進來的香藥所遮掩，動靜被包廂外喧囂的戲曲色掩蓋，宇文十五收刀入鞘，看著僕人們收拾一具具屍體，重新坐回席位，拿起倒地的酒壺，自酌自飲起來。
血肉模糊的屍體就在眼前，絲毫影響不了宇文十五的心情，他隨手撈起一把爆米花，邊吃便看著一具屍體。
那具屍體的臉上有一道刀傷，是被宇文十五砍的，屍體不久前還是活生生的人，和他舉杯共飲、談笑風生，就在又一輪敬酒之際，對方忽然拔出匕首向他扎來，結果被早有防範的宇文十五輕易砍倒。
其幫手也被宇文十五的隨從解決，當場就斷了氣，之所以不留活口，是出於謹慎，畢竟一旦事態失控，讓人滿身是血的跑了出去，那就有礙觀瞻了：
客人們看到常樂坊出現極其刺激的殺人場景，日後生意還怎麼做？
宇文十五，是常樂坊的幕後東家，當然他還有靠山，那就是西陽王宇文溫，宇文溫把收人頗豐的常樂坊交給宇文十五經營，是為了獎勵心腹，與此同時也做出了一些‘告誡’。
娛樂場所，因為爭風吃醋、拈花惹草或者發酒瘋導致出現鬥毆、群毆等事件，是很稀鬆平常的事情，但總得有個度，那就是不能出人命。
所以常樂坊這個金字招牌，決不能被人命事件壞了名聲，雖然親自動手殺人的就是東家，但一切的一切，都要消失於歡聲笑語之中。
能一刀過就一刀過，決不能讓對方發出慘叫，免得驚擾到隔離的客人，至於食案翻倒、各種器具掉落的聲音，就當是有人喝多了發酒瘋打砸，沒什麼大不了的。
僕人們‘很快便將屍體裝入布袋抬走，所有沾上人血的物品均已被換掉，地上的血跡消失得無影無蹤，包廂很快便‘煥然一新’。
“吃啊，怎麼不吃了？今晚我請客，不要客氣。”
宇文十五招呼著幾名年輕男子坐下，這幾位方才和他一樣當場殺人，不過卻沒有絲毫坐立不安的樣子，也沒有侷促不安，收刀入鞘之後坐著卻沒動筷子。
“司馬，我們吃飽了。”
“莫不是見著人血覺得反胃了吧？哎喲你們的頭兒是怎麼訓練人的？貓隊的人居然怕血？”
宇文十五拍拍手，示意僕人端進來各種宵夜：“吃！不吃就是不給面子！不然等到阿明回來，我要找他算賬！”
幾位年輕人無奈笑笑，他們不是怕血，和宇文十五也很熟，只是做不到剛殺了人，就坐在旁邊吃東西，雖然不至於反胃嘔吐，但總覺得怪怪的。
剛要動筷，卻聽得門外響起說話聲，片刻後一人推門而入，卻是西陽王府典衛賈牛。
“傳舍那邊如何了？”
“那幾個人控制住了，現在已經軟禁起來，就等司馬發話。”
“坐。”