歷城東門，十餘騎兵緩緩入城，隨後向著城內而去，策馬走在街上，東張西望，一人下馬，問街邊店家：“勞駕，懷智裡如何去？”
那店夥計見著這位語氣和藹，仔細說起如何去那懷智裡，見著人走了，他摸摸頭：“怎麼今日老是有人問如何去懷智裡？”
正在算賬的掌櫃，抬頭看了一眼離去計程車兵，說道：“沒見人家胳膊上纏著白布？那是來弔唁的，好像懷智裡那邊有人辦喪事呢。”
“可懷智裡沒住著什麼官宦人家...如何連軍伍之人也來了？”
“想什麼呢，做事！”
店夥計忙著做事，那十餘騎兵繼續前行，按著方才夥計所指，很快便轉到懷智裡，遠遠見著一戶人家門前掛著白幡，知道那就是此行目的地。
眾人正要過去，又有十餘騎從後過來，看樣子也是要走同一個方向，士兵們先來，不打算讓，待來人接近，領隊士兵趕緊下馬，迎上前，向當中一位中年人行禮：“張使君。”
身著便服的張定發，如今是滄州刺史，見著眼前幾個士兵覺得有些眼熟，仔細一看，卻是青州總管來護兒帳下親兵，問了幾句，發現各自要去的地方竟然相同。
兩撥人匯作一撥，向著前方那門口掛著白幡的民宅而去，到了掛著“秦府”牌匾的正門，向門童道明來意，不一會，便有父子二人匆匆而來，將來客迎入府內。
為父者，花甲年紀，其妻日前去世，遠道而來的張定發，以故人身份前來弔唁。
為子者，二十出頭，身材挺拔，孔武有力，樣貌端正，因為母親去世，所以身著孝服，遠道而來計程車兵，以同袍身份前來弔唁，另外，也是作為上級的使者，替上級前來弔唁。
弔唁該說的話、該走的禮節走了一遍，兩輩人各在一處，交談起來。
已到知天命年紀的張定發，看著白髮蒼蒼的故人秦季養，有些感慨歲月不饒人。
秦季養，名愛，以字“季養”行於世，祖父及父親，都是魏國（東魏）、齊國官員，秦季養出仕時，為齊國成陽王斛律武都的錄事參軍。
斛律武都之父斛律光，為齊國宰執。
斛律光之女斛律氏，為齊國皇后，斛律家是齊國頂級權貴，滿門貴戚，當年，年輕的張定發，作為斛律光的部曲，自然認識世子斛律武都的佐官秦季養。
當然，那時兩人只是點頭之交而已。
一眨眼，近四十年過去，斗轉星移，物是人非，齊國滅亡，而在斛律家傾覆後淪為馬匪的張定發，如今是天子潛邸舊人，任滄州刺史，以本官領利津令（利津為黃河入海口），管理港區事務。
而秦季養自齊國滅亡之後便賦閒在家，不問世事，再未踏足仕途，到現在已有三十年，所以只是尋常平民。
機緣巧合下，在黃河北岸滄州任職的張定發，得知故人秦季養定居一河（黃河）之隔的齊州歷城，於是抽空登門拜訪，和故人聯絡上。
然而，當年就沒有什麼密切交情的兩個人，如今一大把年紀了，按說不可能有什麼深交，秦季養自齊國滅亡便不再為官，也不會因為故人身居要職，就為自己謀什麼出路。
但他一把年紀可以不問世事，卻得為兒子著想，總不能讓子孫一輩子為布衣。