一望無際的水面，波光粼粼，微風拂面，陣陣浪潮拍打岸邊，如果不是遠方湖畔處的綿延群山，此情此景真會讓斛斯萬善以為自己是在海邊。
看看正在飲水的坐騎，再看看四周，斛斯萬善再次於心中感慨：風景真的不錯！
如今已是明德三年一月，想來中原依舊寒風凜冽，但在這南中腹地的昆明，氣候卻宛若春天。
昆明，是朝廷剛給昆州州治定下的名字，而這座大湖，名為滇池。
據說古時在滇池一帶有“昆明族”，所以朝廷為昆州州治取名“昆明”，而“滇池”二字，《華陽國志·南中志》中有記載，大軍出征前，戰前會議上，斛斯萬善就看到過相關內容。
如今在這滇池旁的昆明城駐紮大半年，他漸漸適應了這裡的氣候，看著風景宜人的滇池，又看看岸邊大量新開闢的農田，以及正在疏浚水渠的青壯，不由得感慨起來。
誰也沒有想到，陛下對開發南中是如此的執著。
南中，位於蜀地以南，煙瘴之地，雖然中原歷代朝廷均在南中設州郡，但刺史、郡守之職，均為當地大姓、夷帥、豪強所佔。
這些所謂的州郡官雖然奉朝廷為正朔，實際上自行其是，形同割據。
南中大姓爨氏，實際上控制著南中富庶之地，多有不臣之心。
明德元年，朝廷開始加強對南中的控制，任昆州刺史的豪酋爨翫起兵反叛，南寧州及其他爨氏控制的州郡隨後皆反。
訊息傳到長安，天子以史萬歲為行軍總管，領兵四千，自西寧州入南中，一路南下，跋山涉水、披荊斬棘，歷經大小上百戰，破數十蠻部，轉戰千餘里，終於攻入昆州。
爨翫及其子爨宏達等爨氏要人兵敗被俘，隨後被押往長安，爨氏經此重大打擊，實力大衰。
而官軍北歸時，有益州兵馬守南寧州，行軍總管史萬歲留下千人駐紮昆州州治、如今名為昆明之城池，斛斯萬善為守將。
以千人鎮守昆州，面對周邊無數蠻部，可謂孤虎難敵群狼，即便斛斯萬善和部下再善戰，都無法長期維持昆州局勢。
所幸，援軍很快就趕到了——交州總管府的軍隊，自東南古道而來，兵力五千，跋涉千里，進駐昆明。
交州地區，位於南中地區東南方向，兩地相隔千山萬水，卻有一條葉榆水連線，南中位於葉榆水上游，交州總管府地區位於葉榆水下游。
交州軍是沿著葉榆水北上，於昆州南境、葉榆水北岸步頭附近登岸，步頭城內爨氏兵早已聞風潰散。
千里跋涉的交州軍，以步頭為據點，向北跋涉數百餘里，抵達昆明，這條從交州入南中的路古來有之，據說為後漢“馬援古道”中的南段。
交州總管府後來又增兵五千，經昆州抵達南寧州駐紮，而朝廷隨後設南寧州總管府，經略南中。
明德二年中，又有一萬交州軍陸續經由葉榆水北上抵達昆州，開始進一步掃蕩不臣之輩。
實際上就是捕捉生口（奴隸）。
累計兩萬交州軍，其中至少一萬五千人是捕奴隊成員。
南洋貿易公司提議，交州總管府牽頭，交州各地豪強積極出人出糧，才有瞭如此充沛的兵力出擊，沿著葉榆水北上進入南中，協助朝廷經略南中，順便做買賣。
來自交州的無數捕奴隊，和南中本地豪酋合作，開始大規模捕奴。
大量生口經由昆州南下，抵達葉榆水北岸步頭城，在那裡乘船順流而下，抵達下游千里之外的交州地區，隨後被蜂擁而來的莊園主、種植園主搶購一空。
交州總管府多年經營，勸課農桑，又引入曲轅鐵犁、插秧發，使得各地豪強開闢的農田、土地越來越多。
莊園、甘蔗種植園如雨後春筍般冒出來，莊園主們急需大量人手開荒、種田、種甘蔗，所以交州的生口買賣愈發紅火。