早晨，秋風吹拂，鐘樓上的時鐘走到七點三十分，隨後鐘聲響起，迴盪在大冶城上空，原本還算行人寥寥的街道，道路兩側的院落，開始有人走出來，走到大街上。
這些人高矮胖瘦身材各不相同，但相同之處都是身著灰色衣褲，這些衣褲的形制相似，上衣都是對襟、窄袖、下襬及臀，褲子不是常見的大口褲，而是直筒褲。
每個人的頭上，都帶著藤編的“安全帽”，脖子上都圍著一條用來擦汗的針織巾，這是別處罕見的打扮，只有在大冶，只有大冶制鐵所的礦工和冶煉工，才會身著“工作服”，每日裡按時“上下班”。
七點三十分，距離上班時間八點整還有半個小時，而工人們就要在這時間裡告別家人，走上街頭，沿著街道前往“單位”去“上班”，開始一天的工作。
此時，街道上彙集的工人越來越多，宛若無數的螞蟻彙集起來，沿著街道，浩浩蕩蕩向前方行進。
站在街口維持“上班秩序”的吏員和士兵，在洶湧的人潮之中，顯得渺小許多。
人潮之中，有人相互打招呼，有人吃著手上拿著的炊餅，而更多的人，經過街邊小攤時，掏出一兩枚銅錢，向早餐（朝食）攤販購買熱騰騰的早餐。
在工人上班的必經之路上，街道兩旁一字排開一個個早餐鋪，小販們在蒸籠邊忙碌著，而熱氣騰騰的蒸籠裡，碼著各式各樣的麵點。
有炊餅，有包子，還有各類小糕點，價格便宜量又足，許多上班的工人懶得在家生火，選擇上班時順便買了，邊走邊吃.
而許多家屬也選擇出來買早餐，因為這可比自己生火要省錢，甚至連熟水，都從城內遍佈的熟水鋪購買，比自己燒水划算。
上班的人潮，讓早餐鋪人滿為患，這些小攤販實際上很多都是工人家屬，賣早點時見著老熟人、老主顧，不斷的打招呼，攤位前人聲鼎沸、熱鬧非凡。
洶湧的人潮繼續前進，有些擁擠卻擁堵，因為工人們都是靠左行走，街道的右邊，則是對向來的人和馬車。
靠左行走，這是大冶城的規矩，因為每逢上下班時間，街道上都是人滿為患，不如此規定，很容易亂成一團。
之所以是要靠左而不是靠右，那是因為人大都是從馬匹的左側上馬、下馬，若是靠右行駛，上下馬的人，很容易被道路中間經過的馬匹、馬車碰到。
鈴鐺聲起，街道中間的鐵軌上，一列有軌馬車緩緩前進，因為工人們都規規矩矩的靠右行走，所以軌道上並沒有人在擋路，駕車的車伕不需要大聲吆喝“讓路”，只需搖響鈴鐺提醒大家注意馬車來了即可。
馬車緩緩前進，漸漸遠離步行上班的工人，軌道前方，是一座門樓，門樓除了主門洞之外，左右還各有兩個小門洞。
主門洞的上方，掛著一個巨大的牌匾，白底、黑字，上書：大冶制鐵所。
門樓之後，是一片奇異景象：巨大的礦山，籠罩在黑煙之中，山上坑道縱橫，無數礦車沿著鐵軌移動，各坑道里時不時有爆炸聲傳來。
而山腳下，無數高爐頂上冒著黑煙，其間有火光閃爍，周邊各種建築此起彼伏，不時傳來叮叮噹噹的敲打聲，道路上空又有許多石制高架水渠橫貫。
整個大冶礦山，如同一座燃燒的香爐，或者一座巨大的火焰山，火光晝夜不熄，不停散發著濃煙，白日濃煙繚繞，夜裡火光大作。
而圍繞大冶礦山，無數工人如同螞蟻一般忙碌著，每日裡“上班”、“下班”的人潮，遠遠看去就像一群灰色的螞蟻在移動著。
這是天下間最奇異的景象，剛下馬車的鄂州刺史、唐國公李淵，看著眼前這景象，感慨著大冶制鐵所的龐大規模，以及讓天下為之震驚的鐵產量。
大冶制鐵所，擁有新式高爐四十六座，去年鐵產量超過三百萬斤，居天下之冠。
而大冶制鐵所僱傭了冶煉工一萬餘人，礦工兩萬餘人，整個大冶城，都變成了大冶制鐵所的家屬區，加上駐軍、官吏及家屬，還有尋常居民及商賈，大冶城內外的居民，超過五萬戶。
這是一個驚人的數字，單單一個大冶城的戶數，就超過了天下許多州郡，這讓鄂州刺史李淵驚歎的同時，也覺得心驚肉跳。
身著官服的李淵，換上藤編“安全帽”，在大冶制鐵所吏員的陪同下，開始巡視這座巨型冶煉場。