黃昏，夕陽餘暉灑在白雪斑駁的曠野裡，灑在零星的丘陵上，這些丘陵多有樹木，成為一座座小樹林，這些小樹林，成為流寇最喜歡的落腳點。
此時，李渦正向著自己同伴落腳的小樹林摸去，他剛從蔡家莊回來，帶來了對方最新開出的價碼：為了贖回蔡五娘，蔡莊主願出布匹五百段。
蔡五娘是蔡莊主的小女兒，還未嫁人，但親已經說了，而正等著出嫁的蔡五娘，被李渦的老大定為目標。
他的老大姓張，據說是鐵匠出身，人稱張鐵爐，張鐵爐帶著手下花了一番功夫，綁架蔡五娘得手，就等著蔡莊主贖人，而李渦負責跑腿談價錢。
按著如今的布價，蔡莊主願意出的布匹，折銅錢大概不少於一百五十貫，能買七八個健康的男僕，抵得上幾戶小地主一年的積蓄。
這筆買賣，可真划得來，只要一手交布一手交人，再加上綁架蔡五娘時順手撈的財物，大傢伙可以快活一番。
只是，五娘莫要被禍害了。
李渦如是想，腳步不由得加快了許多。
他曾經是蔡家莊的莊客，暗中喜歡莊主的小女兒蔡五娘，奈何良賤有別，他知道自己和蔡五娘是不可能的，所以只能將那份愛慕埋在心裡。
此次老大綁架人質賺贖金，李渦是行動時才驚覺目標竟然是蔡五娘，事已至此，他無力改變什麼，只能祈求好色的老大能夠信守諾言，收了蔡莊主的布匹，不動蔡五娘分毫，將其放回去。
蔡五娘眼見著就要嫁人，若是被人破了身子，那就很難嫁出去，李渦雖然為自己不能娶蔡五娘感到傷心，但希望對方嫁一個好人家，過好日子。
所以，為了避免夜長夢多，李渦自告奮勇去蔡家莊，和蔡莊主談妥贖金，立刻趕回來，把這一訊息帶給老大的同時，也希望老大收攏心思，忍一忍。
摸到一處樹林外圍，李渦和暗哨對了暗號，順利進入林中。
此時天色昏暗，林中點起一個小火堆，幾個男子圍坐在火堆旁烤火，低聲說笑著，見李渦回來，紛紛向他打招呼。
李渦一一回應，掃了一眼火堆，卻沒見老大張鐵爐，也沒見蔡五娘，心中咯噔一下，緊張起來，他想到了一個可能，卻不敢想下去，只能強作鎮靜，問同伴老大去哪裡了。
見著同伴嘿嘿笑著擠眉弄眼，李渦愈發覺得不妙，心亂如麻，藉口要向張鐵爐說贖金的事，按同伴指的方向，踉踉蹌蹌跑過去。
跑著跑著，聽見前方樹林裡傳來女子的哭喊聲，還有男子的笑聲，李渦心急如焚，連滾帶爬衝了過去。
昏暗的樹林裡，一個身材魁梧的男子將一名女子按在地上，那女子身材嬌小，衣物幾乎被對方撕光，哭喊著掙扎，卻無濟於事。
眼見蔡五娘就要被自己老大強佔，李渦衝上前，一把拉著對方：
“老大！老大！莫要如此啊！蔡莊主說....”
話還沒說完，那男子一甩左手，把李渦打得後退幾步。
男子正是這夥賊人的頭目張鐵爐，他回頭看了一眼李渦，罵了聲：“莫要多事！”，便要去分蔡五孃的雙腿，結果被再度撲上來的李渦抱住。
“老大！莫要如此，蔡莊主說只要不碰五娘，他願出五百匹布！”
“老子憋不住了，管他孃的蔡莊主！”
張鐵爐一把扯住李渦，哈哈一笑：“老子第一個，你跑腿辛苦，就第二個上，快鬆手！”
李渦見著蔡五娘哭喊著“不要”，心急如焚，哪裡肯鬆手，不停求情，被聞訊趕來的其他人扯開。
好事被打斷的張鐵爐，見著李渦今日表現有些異常，想了想隨即冷笑道：“怎麼，你小子在蔡家莊待過，如今念起蔡家莊的好了？來給蔡莊主求情？還是以為討好了那老蔡，自己能娶蔡五娘？”
李渦不住的求情，說既然和蔡莊主定好贖金，那就莫要碰蔡五娘，張鐵爐哼哼著：“這小娘子細皮嫩肉，把老子的火都撩起來了，不玩一玩，哪裡行？”