建康，靈曜寺，寺外大街上停滿馬車，今日大陳天子率領文武百官至此，聽智顗禪師講《仁王般若經》，所以寺內外到處都是禁軍，三步一崗五步一哨。
天子與百官在寺內，所以為了以策萬全，禁軍的部署密度高很正常，但為表示對佛門淨地的敬意，尋常香客依然能夠入寺燒香拜佛。
只要沒有多餘的動作讓人誤會別有意圖，那麼從虎視眈眈的禁軍士兵面前走過，絲毫不會引起對方的注意，有膽大的人入寺燒香，而更多的人則是遠遠看著，猶豫要不要進去。
楊廣也在猶豫，他在人群之中，看著前方靈曜寺大門，他不知道該如何選擇。
那日，他喝了宇文溫命人送來的毒酒，隨即毒發倒地身亡，原以為就此輪迴，未曾料竟然來到了佛祖入滅的娑羅雙樹雙樹園。
佛祖派來的接引僧人，要引他入西方極樂淨土，而之所以有如此緣分，是因為父母願永入阿鼻地獄，為兒子們換來這樣的機會。
楊廣哪裡願意，哭喊著乞求佛祖讓他代替父母受苦，佛祖並沒有直接回答，而是讓他做出選擇：是自己入西方極樂淨土，還是代替父母，不是入阿鼻地獄而是留在人世普度眾生。
如何普度眾生？其一，行帝王事，勵精圖治，讓百姓過上幸福美滿的生活；其二，出家為僧，弘揚佛法，讓百姓修得來世。
楊廣不知如何選擇，佛祖施展無上法力，點開他的慧眼，讓他看到了不同選擇後的未來。
他，逃到陳國，寓居江南，以隋國皇子的身份受封隋國公，卻被猜忌不得重用，其間陳國苦苦維持長江防線，擊退北朝周國的數次大舉進犯。
數年後，周國發生變故，權臣尉遲惇設計殺害宗室支柱杞王宇文亮，迫使天子禪讓並即位稱帝，杞王世子宇文明、西陽王宇文溫起兵反抗，周國爆發內亂。
陳軍北伐，意圖收復河南州郡，卻陷入多方混戰舉步維艱，他孤身一人逃過江，招募流民編練軍隊四處征戰，多次身陷絕境卻屢屢逢凶化吉。
征戰十餘年，終於親手結束亂世，自西晉永嘉之亂以來，大江南北再度歸為一體，中原無缺。
隋朝再立，百廢待興，他勵精圖治，平定叛亂收攏百姓，歷經十年終於天下大治，為避免首鼠兩端的關隴門閥把持朝政，下令營建東都，遷都洛陽。
有感於察舉制弊病多多，他繼承父親遺志，開創科舉制度，以分科考試選拔人才的方法為國選士，讓寒門子弟有入仕的途徑，仕途不再為世家子弟壟斷。
他又下令開鑿運河溝通南北水系，這條運河以都城洛陽為中心，分為三大段，南抵江南三吳，北達涿郡，全長將近六千餘里。
集結大量人力物力，於數年內修完運河，至此，三吳錢糧可經運河直抵北地涿郡，沿途州郡可受益千年。
他又下令討伐草原突厥，西征吐谷渾，連年用兵之下將對方打得節節敗退，再不敢覬覦中原。
又有遼東高句麗，竊據漢四郡並妄圖侵佔遼西之地，他點起全國兵馬興師問罪，接連討伐三次，眼見著即將成功之際，變故驟起。
世家大族，不滿科舉制度，不滿他加強皇權，四處掀起叛亂；百姓因為修築大運河、徵遼東傷亡慘重，民變四起；邊將中野心勃勃之輩勾結突厥，引狼入室，中原大地重陷戰亂之中。
他重用、提拔、信任的人，紛紛反叛自立，他希望造福的百姓，都唾罵他是昏君。
心灰意冷之際，他好容易振作精神，帶領禁軍去往江北廣陵，意圖背靠江南三吳之地，靜觀時局等待東山再起，未曾料連最信任的禁軍也爆發兵變，叛軍衝入宮中將他亂刀砍死。
錦繡江山毀於一旦，新的王朝隨後崛起，在他苦心經營多年的基礎上，重新開創又一盛世。
“楊廣，你願意選擇這條路麼？”
面對佛祖的問題，楊廣啞然，這條路，已經把他能想到的施政方針都想到了，可最後卻落得如此下場，他還能說什麼呢？
父親生前想削弱世家門閥、鞏固皇權，確實有策劃過推行新的選材制度，他覺得所謂‘科舉’就很合適，可這會觸動世家門閥的利益，招致對方的強烈反彈。