雲州，定襄城，城外已化作帳篷的海洋，大小帳篷此起彼伏，似乎一眼望不到頭，大量突厥部民根據各自所屬部族宿營，與此同時，周軍將士的宿營地，也在這片帳篷的海洋裡佔了不少的面積。
城內議事廳，突厥啟民可汗與周軍主帥、雲州道行軍總管史萬歲，還有行軍總管長史長孫晟等主要將領交談，一起商討接下來的北伐事宜。
議事廳外，雲州刺史陰世師，交代屬吏諸般事物，督促大家協助行軍進行糧草轉運。
周國這兩年對草原持續用兵，已經打得都藍可汗（東突厥可汗）眾叛親離之下身亡，達頭可汗（西突厥可汗）實力大衰，如今突厥國內極不穩定，不止漠南草原，就連漠北也亂成一團。
如此，正是啟民可汗回國主持大局的好時機。
啟民可汗原為突利可汗，本就是阿史那氏血脈純正的子孫，在草原各部裡有強大的號召力，如今周國決定派兵協助啟民可汗北伐，收拾國內殘局。
而這兩年接連吃敗仗的達頭可汗，趁著都藍可汗身亡、東突厥一片混亂’的有利時機，也在東突厥極力擴張勢力，試圖成為東、西突厥的唯一大可汗，最近已改名號為步迦可汗。
但反對者很多，許多小可汗不願臣服，雙方尚在內訌之中。
值此突厥國內大亂之際，正是周國渾水摸魚的好時候，但阿史那氏在草原及漠南、漠北的聲望依舊很高，所以周國決定派兵助啟民可汗北伐。
此舉就是要將啟民可汗扶上大可汗的位置，集結東突厥之力，與西突厥分庭抗禮，使得突厥內鬥，無暇南顧。
在此戰略下，此次北伐成功與否十分關鍵，啟民可汗必須展示強勁的實力，擊敗反對者，以便讓那些不知所措的部族有一個絕佳的投靠物件和投靠理由。
但又不能顯得啟民可汗是周國的附庸，完全靠周軍撐腰才敢回國。
突厥國內各部，對於阿史那氏的敬畏猶在，但若某個阿史那可汗成了周國的傀儡（至少這種跡象不能太明顯），是不會有多少部族願意來投的。
所以，對啟民可汗所部兵馬進行武裝，使其兵強馬壯，是必然的結果。
周國的軍隊，以啟民可汗盟友的身份出擊，面對投降的突厥部眾，要交由啟民可汗來處置，而不是將牲畜人口當做戰利品，悉數遷往中原。
也正是因為如此，周國有養虎為患的風險，因為做大了的啟民可汗，完全可以翻臉不認人。
如此風險，陰世師當然能想明白，但他知道朝廷依舊選擇扶持啟民可汗回國爭位，必然是權衡利弊之後的結果。
突厥不是周國靠著打贏幾場決戰就能打垮的國家，所以不如挑動對方長期內訌，以此消耗國力，己方也獲得了寶貴的時間備戰，待時機成熟，再一鼓而下。
聯軍即將北伐，後勤運輸由周國一力承當，數萬人馬的消耗可不是小數目，轉運起來很麻煩，不能掉以輕心。
此次北伐，雲州道行軍有專門的將領及軍吏負責糧草運輸，雲州州署只是從中協助，陰世師卻要以此為良機，鍛鍊一下屬吏。
雲州是邊境，是不是就要打仗，在雲州當官，就得有隨時馬革裹屍、或者組織百姓與城共存亡的覺悟。
陰世師在雲州刺史任上和突厥人打了幾年交道，知道這些人因為生活方式的不同，對於中原的感覺很複雜，一方面仰慕中原的富饒，另一方面，對於中原官府有敵意。
基於這樣的原因，突厥國內各部族，願意投在阿史那氏的麾下，卻不會有太多部族向周國進入草原的軍隊投誠。
因為狼只會跟著狼走，同類必然跟著同類，不會跟著異類一起生活。
這是遊牧和農耕兩種生活方式不同導致的對立，自古以來俱是如此，是一個無解的問題，陰世師覺得，只有加強邊境的防禦，才能打消啟民可汗日後有所反覆的念頭。
但這位可汗即便要反覆，也得先在國內站穩腳跟、收攏人心，然後還得等實力大損的各部族恢復生氣，這必然要花上數年時間。