倭國，近畿飛鳥真原，法興寺，一場隆重的典禮正在進行，這座剛建成不久的佛寺，如今迎來了一個尊貴無比的禮物，那是中原海船不畏驚濤駭浪，渡海送來的一軀佛像。
對於倭國來說，佛像本就珍貴，而這一尊佛像，則是無法用任何價值來衡量，因為這是用奇木旃檀雕刻而成的佛像。
如來刻檀佛像一軀，通光座高三尺五寸，遍體芳香，佛像所到之處，香味歷久彌新。
大臣蘇我馬子，奉倭國大王之命，親至難波津迎接佛像，隨後一路護送，將佛像送至位於飛鳥真原的法興寺，沿途觀者如潮。
即便不為那佛像，也是為那異香，旃檀（檀香木）在倭國可是價值千金，一塊散發著香味的旃檀，可以用相同大小的黃金來換。
這還是有價無市，更別說是一軀用旃檀雕刻而成的佛像，這可比同體積的黃金佛像還要貴重。
大殿之中，法事正在進行，大臣蘇我馬子，在誦經聲中率領朝廷官員向佛像行禮，側殿，鞍作村主司馬達等及其子司馬奈，興奮地和一人交談著。
“貴使送來的佛像，實在是太貴重了，某等不知該如何答謝西陽王的恩情。”
“司馬村主，這尊佛像是我家大王的一點心意，祝願村主在倭國的弘法之舉從此一帆風順。”
“承西陽王吉言，承西陽王吉言！”
司馬達等興奮得手都有些哆嗦，他在倭國數十年，為了弘揚佛法四處奔波，如今好容易熬到時局變得有利，忽然抵達博多的三艘海船，帶來了讓人激動萬分的禮物。
那是中原周國宗室、西陽王宇文溫命人送來的禮物，最貴重的就是那尊旃檀佛像，正好為剛剛落成的法興寺帶來無上的榮耀。
如此價值連城的寶物，甚至連倭國大王都為之動容，若不是顧及禮儀，如今在大殿上率領官員行禮的，可就不是大臣蘇我馬子了。
“某等去年從中原歸國，當時已知周國即將收復故地，如今宇文黃州受封西陽王，真是可喜可賀，現在貴使又奉命送來這價值連城的佛像，真是...某等不知該如何回禮。”
“司馬村主，回禮可就免了，某臨行前，大王千叮嚀萬囑咐，不可收取一文錢的回禮，不然某回去可不好交代。”
說到這裡，張魚也不虛情假意：“先前所說那幾件事，大王十分看重，還請司馬村主在大臣面前多美言幾句。”
“豈敢豈敢，西陽王的願望，蘇我大臣是絕無異議的，待得法事結束之後，大臣便會接見貴使，那幾件事情，不會有任何問題。”
“如此便好，也不枉我等此行。”
張魚轉入一旁房間稍事休息，他沒想到自己竟然真的能活著抵達倭國，從長江出海口入海，維持著緯度不變一路向東航行，九日後竟然真的抵達一座大島。
沿著這座大島邊緣向北航行，來到了當年曾經來過的倭國港口博多港，一番波折之後，與鞍作村主司馬達等留在當地的人聯絡上。
得知他帶著貴重的禮物，當地官員不敢怠慢，一面派人往京城傳訊息，一面安排他們在博多住宿。張魚自然不會登陸，帶著人守船，百無聊賴之際向對方瞭解起倭國局勢來。
不問不知道，一問嚇一跳，倭國的局勢，一如中原的形勢般出現了決定性的變化。
倭國朝廷之中政治勢力分為兩派，一派是以物部氏為首的舊貴族，一派是以蘇我氏為首的新貴族，兩派的交鋒，一如中原的周、隋兩國，已經分出了勝負。
三年前，倭國敏達大王去世，葬禮之上，大臣蘇我馬子宣讀悼詞，被大連物部守屋諷刺為“如中箭鳥雀”，輪到物部守屋宣讀悼詞時，蘇我馬子反諷其身上可以掛鈴鐺，也就是諷刺其身形晃動。