西陽城北官道上，十餘輛四輪大馬車正依次緩緩南行，入冬後的第一場雪將大地染上斑駁的白色，北風呼嘯，將馬車上掀開的窗簾吹得紛紛放下。
“阿孃，前面就是城池，看來是準備到西陽城了。”一名少年說道，他身邊的中年婦女聞言點點頭，而車廂內坐著的其他幾個人也是面色一喜。
“總算是到了，從安陸一路坐車過來，顛簸得我這把老骨頭都快要散架了。”一個老嫗揉著腰說道，旁邊一箇中年人聞言笑了笑：
“大娘，這可是四輪馬車，都是城裡的大戶人家才用得起，我們這一路坐過來算是享福了。”
“誰說不是呢，都是在城裡才能見到的四輪馬車，你們想想看，可比平日的馬車多兩個輪子，那可得多上多少錢。”
“我村裡的老財，買了個四輪馬車回來運貨，結果在土路上跑了不到一個月就這裡壞那裡壞，只有城裡的大戶人家用在官道上跑才行。”
車廂裡的人們熱烈交談著，而一名年輕娘子則靜靜的旁聽，她身材瘦弱身上穿著的衣衫有些破舊，懷中抱著個裹在襁褓中的嬰兒，一個大包裹靠在腳下。
她掀起窗簾瞥了一眼外邊後欲言又止，糾結了一會還是鼓起勇氣，向那個帶著少年的中年婦女問道：“大娘，一會下車了，那...要怎麼找到家人？”
“我說劉娘子，這你可就不用擔心了，我們坐著的這馬車，還有前後這一大溜十餘輛，全都是軍中派來接軍屬的，一路上安排得妥妥當當，放一百個心。”中年婦女笑著說道。
“可是...我看見馬車往旁邊拐彎了，好像不是要進城的樣子。”年輕娘子低聲說道，那個中年人聞言掀開窗簾看了看，笑著說這是往東面走，軍營可不就是在東面麼。
“我家大郎託人稍過話回來，說他們的軍營就在陳東郊外，然後是在巴什麼城裡分了房子，那個城還在軍營東面呢。”中年婦女安慰著年輕娘子。
“說得對，入城做什麼，他們又不在城裡住，我們要去的可是巴...河城呢，馬車進了西陽城還得出來，那可多麻煩。”
“帶隊的將軍不是說了麼，他們知道我們今日到，說不定已經等著了。”
車廂內的氣氛很熱鬧，眾人不時地說上幾句，他們連同其餘馬車上的人都是虎林軍將士們的家屬，具體來說大部分都是分有田地的將士們家屬。
他們的丈夫、兒子、或者是族兄弟新近分得了田地和房屋，正是需要家人過來定居耕地的時候，雖然說都是荒地，但是有了自己的土地那可是所有人夢寐以求的事情。
但問題隨後而來：要怎麼去巴州的西陽城。許多人都沒去過州城，甚至連本鄉都沒有出去過，這年頭出門尤其是出遠門可不是件容易的事情。
步行跋涉，風餐露宿倒不要緊，就怕是迷路，或者半路遇見賊人丟了性命；若是僱車、船，那也不妥當，黑心的車伕、船伕指不定什麼時候就起歹意殺人奪財。
雖然也沒什麼錢財，但為了幾文幾十文就丟了性命，這可真是禍從天降。
所以迫不得已要出遠門的，要麼是和同鄉、同村搭個伴，要麼是和族人一起，求的就是路上有個照應，若是半路遇見賊人，身上值錢的東西也就老老實實交出去花錢消災。
如果同行的有婆娘、姊妹或者女眷之類，遇到這種時候也只能怪命不好，被人擄了去只求能活命，至於能不能活著和家人見面那就不知道了。
有鑑於此，百姓們對於出遠門都是能免則免，這對於虎林軍將士的家屬們來說也不例外，有離巴州近的咬咬牙就過來了，遠在安州那邊的心裡就打起了鼓：田地是不錯，可總得能活著到巴州才行啊！
不過他們的顧慮很快便消散，虎林軍派出馬車循著住址來接人，當然為了避免有人冒名頂替趁機擄人，這些接人的馬車都是由當地官吏領到家裡。
有了衙門作保，大家才敢放心上路，從鄉下來到州城，又和其他家屬匯做一路，浩浩蕩蕩的跟著車隊往巴州前進，沿途住宿驛站不用花一文錢，吃得飽住得暖，隨行還有騎兵護衛放心得很。
有了一路上的妥善照顧，幾乎都沒出過遠門的家屬們放了心，同車的人們開始互相攀談，畢竟大家到了巴州還得做鄰居，提前熟悉熟悉都沒錯。
都是貧苦人家，都是家中丈夫、兒子、親人吃不飽飯來投軍，原以為這要玩命才才能吃的飯，不但能吃飽竟然還能分得土地，大家都對來年的生活充滿了期盼。
光有地還不行，得有開荒的工具，還得有種子，不過他們的親人已經捎來口信，軍中都已經把這些東西準備妥當，不需要出錢就能租，到了秋收時再用收成還即可。
有這樣的好事，又有人專程來接，所以家屬們沒再猶豫，即便是那年輕娘子也鼓起勇氣抱著幼兒上了路，也不需要帶什麼大件行李，因為巴州這邊已經安排好了。
房子有了鍋碗瓢盆有了，被褥什麼的也有了，只要人一到就能住下，過完年後就能開荒種地，據說那些荒地有河堤護著，有溝渠引水灌溉，只要肯努力那秋天就一定能有好收成。
馬車外傳來呼喊聲，聲音整齊劃一中氣十足，有人掀起窗簾看去，卻見自己所坐馬車正從一座軍營旁經過，那軍營佔地頗大，磚砌的營牆外還有壕溝，而營寨裡也有許多磚砌的高樓，上面有士兵正在看著他們。
“是軍營，這是虎林軍的軍營。”少年驚呼起來，眾人紛紛湊過頭向窗外看去，都為這旗幟招展的軍營規模驚歎不已，又有人從另一側喊起來，卻是看見了一條大河。
不，是大江，幾乎是一望無邊的大江，除了生長在江邊的人以外，其他人從來沒見過如此寬闊的河流。
“這...這可比我們鄉里的湖還寬啊！”有人驚歎道。
“少見多怪了不是？這大江就是長江了，據說是從西面千里之外的蜀地流過來的，然後往東又要流上千裡才到陳國都城建康。”
“這麼長啊！”
“那當然，要不怎麼叫長江？”
馬車繼續行走著，說話間也不知道過了多久，馬車緩緩停下，只聽外邊高聲喊著“到了”，眾人聞言心中一喜，門簾掀開後只見外面都是人影。
下了馬車，卻見周圍圍了一圈男子，人人都是身著黑色戎服，個個都是面色焦慮的看著自己這邊，許多人只是一瞥，就在人群中找到了那熟悉的面容。
“大郎！！”
“大兄！”
“阿牛！”