巴陵，陳國巴州州治所在，被填了大半的護城河，多處崩壞的城牆，損壞嚴重的無數攻城雲梯，被鮮血染紅的城頭，橫七豎八的屍體，都彰顯出戰鬥的激烈程度。
周軍圍攻巴陵，守軍依託城池堅強防守，而其他郡縣的陳軍也竭盡全力向巴陵靠攏，雙方圍繞巴陵的攻防持續了將近一個月後，決出勝負。
周軍已經入城，城內到處都有士兵在維持秩序，雖然人員損失有些大，但周軍入城後並未展開報復，只是將降兵另行看押，而城中陳國文武官員則集中看管。
州衙，江南西道行軍元帥宇文明，正召集眾將議事，巴陵這塊難啃的骨頭啃下來後，剩下的就是湘州這塊肥肉了。
巴州僅一個巴陵郡，而湘州有長沙郡、湘東郡、衡陽郡、邵陵郡、岳陽郡等十個郡，物產豐饒，盛產糧食竹木，油蜜脯菜，每年都要將這些產出大量運往下游的建康。
湘州和江州一樣，境內有巨大的水軍造船場，源源不斷的木料，可以用來建造金翅等大型戰船，是南朝歷代水軍的重要造船基地。
東晉時盧循之亂，蟄伏嶺南的盧循，就是從廣州一路北上，兵分兩路進入湘州、江州，利用兩州的造船場短時間內建造大量戰船，接連擊破晉軍水師，然後浩浩蕩蕩順流直下兵臨建康，差點就改天換日。
如今的周軍只要拿下湘州，那麼便能就地解決糧草問題，無需耗費大量人力物力從江北運送糧草，而有了湘州作為根據地，接下來對其西南側桂州的進攻要方便很多。
“諸位，剛收到的戰報，西陽王已攻佔江州全境，安成郡已在官軍手中，安成步道已斷，湘州再無援兵！”
宇文明剛說完，在場眾將先是一愣，隨後面露喜色：如此一來，湘州腹背受敵，軍心不穩，仗就更好打了。
“元帥，不知嶺南道行軍，有無攻入湘州地界？”
“強弩之末，勢不能穿魯縞，嶺南道行軍只用一月時間便佔領江州全境，此時需要固守防止沉渣泛起，所以，湘州還得我軍來解決！”
說到這裡，宇文明反問：“莫非諸位希望即將到手的功勞，被嶺南道行軍給搶了去？”
“當然不行！”
“那就好！湘州於我軍，如探囊取物，十個郡，比江州還少了兩個郡，諸位有沒有信心在一個月內拿下？”
“有！”眾將齊聲答道。
他們當然有信心，江南西道行軍的兵力可比嶺南道行軍要多，如今對方居然只花了月餘時間，就攻佔了江州全境，人爭一口氣，在場的將軍們可不甘示弱。
忽有一將上前，行禮後高聲說道：“元帥，末將願立軍令狀，為大軍做先鋒，率軍直取臨湘城！”
宇文明定睛一看，卻是行軍總管賀若弼，見著其他總管們紛紛上前請戰，他開口問道：“賀若將軍，立軍令狀事小，耽誤戰局事大…”
“巴陵與臨湘之間，尚有岳陽郡間隔，如今岳陽陳軍依舊負隅頑抗，賀若將軍有何信心能直取臨湘？”
“元帥！末將當年與先考在湘州苦戰一年，山川湖泊道路，皆已銘記在心，願立軍令狀，剋日攻拔臨湘！”
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巴陵城外周軍營寨，十餘騎疾馳而來，翹首以盼多時的賀若懷廓，看清來人之後迎上前去：“父親！”
賀若弼扯住韁繩，策馬停在兒子面前，“快，馬上回營準備，明日一早便出發！”