番禹城內，傳舍，這座平日裡用來接待來往官員住宿的大型建築，如今已騰出一半，作為西陽王貴客的下榻之處，至於這位貴客貴到什麼程度，外人就不得而知了。
有好事者想打聽，卻被傳舍的官吏板著臉趕走，看著傳舍外戒備森嚴計程車兵，許多人都收起了好奇之心。
傳舍一處房間內，已經沐浴更衣、梳洗完畢的千金公主，接見前來問安的宇文溫與崔達拏，千金公主看上去有些疲憊，但因為回到故國，又見著了自己的宗親堂侄，還有當年迎接她入京的熟人，所以精神還是不錯的。
宇文溫先向堂姑簡略介紹了當今天下局勢以及周國近況，得知官軍即將平定江南一統天下，而天子如今也身體健康，千金公主十分高興。
自從大象二年出塞，千金公主就再沒回到中原，如今雖然是在有煙瘴之地之稱的嶺南（嶺表），但她卻沒有絲毫擔心，因為過幾日宇文溫便會派人護送她北上，到鄴城和天子團聚。
宇文溫介紹了國內現狀，千金公主緩和了一下心情之後，開始說起自己的經歷。
兩年前，周軍攻入長安收復關中等失地，隋國退守蜀地苟延殘喘，這個好訊息傳到草原，讓千金公主喜極而泣，可好心情沒持續多久，噩耗傳來：沙缽略可汗病故。
突厥在隋國的離間計下爆發內訌，東、西兩部分的大小可汗們相互攻伐，沙缽略可汗一走，局勢愈發混亂起來。
父死子繼，沙缽略可汗之子雍虞閭繼位，是為都藍可汗，按照習俗，千金公主成了新可汗的可賀敦，這訊息很快傳到周國，宇文溫也知道了。
然而突厥國內局勢不是都藍可汗能夠駕馭的，如果實力不夠，光靠可汗的名號，根本就鎮不住下面的野心家們。
都藍可汗倒是個明白人，知進退能取捨，所以可汗的寶座還沒坐熱，他便以退為進，請叔叔處羅侯來做可汗，是為葉護可汗。
新可汗吸引了各地有野心部落首領的注意力，雍虞閭則退居二線，跑去別處默默發展，壯大力量。
照例，千金公主又成了新可汗的可賀敦，如同可汗之位的裝飾品，誰繼承了可汗之位，誰就能擁有她。
葉護可汗是已故沙缽略可汗的弟弟，實力還是不小的，一番合眾連橫之下，暫時坐穩了可汗的位置，而就在這時，突厥和西面的波斯之間，衝突越來越多。
原因很複雜，涉及到波斯、拂菻（東羅馬）和突厥之間的合眾連橫，葉護可汗為了籠絡人心，也為了證明他當可汗能夠最好維護突厥的利益，集結各地首領組成大軍，浩浩蕩蕩進攻波斯。
一開始突厥大軍勢如破竹，可後來波斯派出了一位大將，率軍與突厥大軍決戰，那一戰，波斯軍隊以寡敵眾，竟然大獲全勝，而葉護可汗卻在戰場上中箭身亡。
“葉護可汗戰死了？！”
“是的，這場仗就是去年打的，因為是在波斯國土發生的戰鬥，距離中原太遠，可能確切訊息到現在都沒傳到鄴城。”千金公主說到這裡，面色有些黯然。
她剛有了一個新丈夫，沒多久便換了另一個，結果不到一年，又成了寡婦。
聽得這個驚人訊息，宇文溫和崔達拏都十分意外，突厥控制的國土遼闊故而分成東西兩部分，這事情他們當然知道，而波斯與突厥的戰爭，竟然出現了這種結果，那就讓人錯愕了。
居然能於戰陣上擊殺突厥可汗，那位波斯大將看來很能打啊！不知姓甚名誰？
“我不太清楚波斯國內的情況，當時我隨著葉護可汗出征，兩軍交戰時，我們這些女眷當然是在後方大帳，結果...”
兵敗如山倒，人多勢眾的突厥軍隊潰敗，許多突厥貴族都相繼陣亡，群龍無首的突厥兵被波斯騎兵追得落荒而逃，身處大帳的千金公主也只能跟著向東逃。
奈何到處亂成一片，許多潰兵爭奪馬匹，搞得衛隊也亂成一團，行動遲緩結果被波斯騎兵追上，眾人如鳥獸散。
“亂軍之中，我只能東躲西藏...”
千金公主說到這裡泣不成聲，宇文溫和崔達拏有些尷尬，公主哭得涕淚橫流，虧得有侍女在一旁遞手帕，不然宇文溫就得硬著頭皮代勞了。
千金公主邊說邊哭，斷斷續續把後續經歷說了出來：她換了身粗布衣裳，跟著潰兵逃命，在忠誠護衛的保護下東躲西藏，好容易脫離戰場，卻沒了馬匹。
沒有馬，就沒辦法跨越蔥嶺回草原，甚至連要去東面數百里外的河中都有困難，更別說躲避波斯士兵的搜捕，而即便她抵達河中又逃過蔥嶺，接下來該怎麼辦？
她雖然貴為可賀敦，但身邊已經沒了成編制的衛隊，帶著幾個侍衛行走草原，要麼被狼群吃掉，要麼被某個部落擄走，從此下落不明。
唯一的辦法還是去河中，到撒馬爾幹這些粟特邦國求助，千金公主要請他們派出人護送自己回東方，當然，酬勞只能‘到付’。