洪州南昌，驛館內鍋爐房煙囪濃煙滾滾，以此驅動蒸汽機讓其帶動“水冷空調”，為入住驛館的客人帶來些許清涼，鍋爐工在鍋爐旁忙碌著，一旁監督的“司爐”不住大喊：
“加煤，加煤！”
光著膀子的鍋爐工揮汗如雨，奮力揮舞著鐵鏟，將煤送入爐膛之中，“司爐”則在一旁盯著壓力錶，把握加煤量。
看著壓力錶指標轉到某個區域，司爐大喊“停！”，隨後讓人將爐門關上。
一旁，由蒸汽機帶動的風扇“呼啦啦”轉動著，為悶熱的鍋爐房帶來些許清涼，但這種清涼很快便被鍋爐散發的熱氣驅散。
鍋爐工們帶來的水壺，壺裡的淡鹽水很快就喝光，再次滿上之後，沒過多久又被喝光。
高溫的鍋爐房，讓鍋爐工喝進肚子裡的鹽水很快變成汗水流出去，而鍋爐裡的水，被燃燒的煤炭加熱至沸騰，變成蒸汽沿著管路進入汽缸推動活塞。
活塞的往復運動被各種傳動裝置加以利用，將清涼的井水提上來，又驅動風扇和“水冷空調”，讓裝有“水冷空調”的房間降溫。
“水冷空調”如今在南昌比比皆是，南昌的夏天一直以悶熱如火爐般著稱，有了“水冷空調”再加上冰塊，足以讓有錢人家平安度過炎炎夏日。
但身處鍋爐房內的鍋爐工們卻不那麼愜意，本來天氣就熱，鍋爐房裡又比外面更熱，所以鍋爐工們幾人一組，隔一定時間就輪換著值班，給鍋爐加煤燒水。
值班時，當鍋爐的火燒旺之後，有一個短暫的時間間隔不需要加煤，於是除了看壓力錶的人，其他爐工們可以走到鍋爐房外乘涼。
雖然外面烈日當空，但比起更熱的鍋爐房而言卻有些“涼爽”，鍋爐工們坐在樹蔭下喝著淡鹽水，搖著大蒲扇，抓緊時間恢復體力。
他們的辛苦，別人不知道，即便別人知道了，也一樣要讓他們幹活。
驛館如今有貴客入住，若招待不周，譬如讓貴客熱得夜裡睡不著覺，那麼驛館上上下下都要倒黴。
鍋爐工們在燒鍋爐，驛館一隅，歸國的王世充正在清涼房間裡消暑，他面前書案上兩份紙，一張是電報，一張是報紙。
出使西域有一年半的王世充，如今平安歸來，同行的還有羅馬國、波斯國的使者。
船隊在春末抵達廣州番禹，然後乘船走湞水北上，轉陸路翻越大庾嶺，在夏天到來時抵達悶熱的洪州南昌，這兩日在南昌驛館暫居，然後繼續趕往長安。
來到南昌後，王世充得知這裡已和長安通了電報，所以今日一早，他便請人擬了“電牘”發往長安，向天子簡要說明自己這邊的情況。
沒過多久，長安有“電牘”傳來，內容也十分簡要，記載著天子的指示。
一來一回，不過兩個多小時，而長安和南昌，相距上千裡。
王世充對於這便捷的電報有些不敢相信，因為他離開中原時，電報據說毛病多多，無法普及，而現在，卻大不一樣了。
此外，還有另一件事讓他覺得不可思議，那就是今日的報紙“頭條新聞”。
報紙的頭條新聞說了，“火車”在夏口公開“試行”，拉著十節滿載乘客的客車車廂，從夏口出發，沿著鐵路走到武昌。
平均時速，達到每小時四十里。
聚集在武昌車站內外的官員、百姓逾萬人，大家都親眼見證了這一重大事件。
王世充看了報紙，有些不敢相信，他奉命出使極西之地，作為皇朝使節，調停波斯國、羅馬國的紛爭，一來一回一年半，結果在這期間，中原又“日新月異”了。
首先是螺旋槳推進的火輪船已經普及，其次是神奇的電報。