鄭府，僕人們正在灑掃內外，不止是掃地，還在擦窗、清理屋頂，屋頂上積累的落葉有很多，掃帚所到之處，枯葉紛紛落地，又有人將其掃做一堆堆，一起處理。
蕭瑟的鄭傢俬第，在僕人們的忙碌下漸漸褪去破敗之象，除去喪服的鄭善果站在簷下，看著院子裡一片忙碌景象，與妻子交代了一些事，片刻後轉入書房。
鄭善果之母崔氏去世，鄭善果丁憂為母守喪，如今喪期結束，天子的詔令隨後到達，不久之後，他就要到吏部報道，然後入宮覲見，最後接受任用。
剛結束丁憂便有如此待遇，自然是和鄭善果多年優秀表現有關，在他丁憂之前，於吏部考核之中，考核成績排在天下所有官員前面，是為“天下第一”。
想到這裡，鄭善果想起了母親，若不是母親這麼多年來一直時刻勸勉他、督導他，他是不會獲得如此成績。
喪母之痛，依舊留存心底，鄭善果坐在書案前，回想著母親的音容笑貌，心中依舊有些淡淡的哀傷，他注意到案上有一份報紙，隨即拿起來。
這是今日的報紙，第一版頭條，是關於科舉的新聞，全國各地的童子試已經在春天結束，而鄉試將會在秋天舉行，新聞說的就是即將舉辦的鄉試。
因為如今是夏末，距離秋天也沒多久了。
自從三年前第一次科舉正式舉辦，天下人都對科舉有了大概瞭解，如今科舉的四級考試製度已經正式定型，考試時間較之前有所調整。
科舉每隔三年舉辦一次，首先是春天舉辦的童子試，決定讀書人是否有參加鄉試的資格，透過童子試的考生是為“秀才”或者“童生”。
其次是在各總管府治所舉辦的鄉試，上一次鄉試是在春天，而從今年起，改在秋天八月進行，透過鄉試的考生是為舉人。
舉人們來年春天赴京，參加禮部於二月舉辦的會試，透過會試的考生是為貢生，在會試後一個月，即三月在京城參加殿試。
殿試中選者是為進士，進士分為三甲，一甲三名，分別為狀元、榜眼、探花。
這些內容，在今日報紙頭版頭條裡都有介紹，不僅長安的報紙有，各大都會的報紙有，天下各州郡縣官署都會張榜公告，讓各地學子、考生加緊備考。
爭取透過鄉試、會試、殿試，如那位口吃的范陽盧楚一般，金榜題名，狀元及第。
盧楚其人，鄭善果是熟悉的，對方能夠金榜題名，出乎意料，卻在情理之中，鄭善果覺得若換成自己參加科舉，要透過會試恐怕都困難。
不是他學問不精，是因為“偏科”：鄭善果不擅長算術，當然這種不擅長指的是一般計算沒問題，但要學得“精”就不行了。
侍女端來茶，鄭善果品了幾口，繼續看報紙。
他在家丁憂，身著孝服，不與親友來往、不吃葷食、不飲酒、不聽歌曲，可以說是不問世事，如今得靠看報紙來了解時局。
除了最新的報紙，這些年來每期報紙家中都有儲存，而朝廷向官員發放的邸報，同樣存了厚厚一沓，足夠他看上一段時間。
這報紙可是好東西，比邸報強上許多倍，報紙上的新聞會介紹民生百態，比起乾巴巴的邸報有趣多了，鄭善果仔細的看著今日最新報紙，看著看著，發現一條新聞標題。
延州蠟燭抵京，其背後的血淚和辛酸，不得不知。
一支蠟燭後面居然有“血淚”和“辛酸”？太聳人聽聞了！
標題吸引了鄭善果的注意，隨後認真看下去，一開始他還面色凝重，看著看著眉頭舒展，差點就像拍案而起。
什麼嘛！不就是介紹延州蠟燭的“研製”不易，所以凝聚著許多人的“血淚”和“辛酸”。
我還以為貪官汙吏壓榨百姓，為了製作蠟燭逼得人傾家蕩產。
鄭善果如是想，氣惱之餘，注意到這延州蠟燭的與眾不同之處：蠟燭所用的蠟，既不是蟲蠟、蜂蠟，也不是動物油脂，而是從延州廣安所產“石油”中提取的石蠟。