倭國，京城，蘇我氏邸，權臣蘇我馬子正與到訪的“五桅船主”張魚交談，兩人是老相識，所以沒有什麼多餘的客套話，直接切入主題，談起當前現狀。
現在已經入冬，而今年一年，倭國和周國（市舶司、北洋貿易公司）的合作一如既往的非常愉快，雙邊貿易額比前年增長了五成，前景一片光明。
來自中原的茶葉、絲綢、布帛、香藥、蔗糖、紙張、書籍、鐵鍋，還有各種手工業製品，深受倭國國內各階層人士歡迎。
而倭國出產的黃金、白銀、各類海產以及硫磺，同樣是周國大量需求的貨物。
其中，以硫磺的需求增長最快，因為周國的紡織業、造紙業要用硫磺給紡織品及紙張漂白，所以硫磺用量很大（另一重要用途是火藥）。
對於倭國來說，開採硫磺可比開採、提煉白銀方便得多，產量也多得多。
所以硫磺成了雙邊貿易中倭國最拿得出手的貨物，倭國靠著硫磺，從周國（北洋貿易公司）換回大量日用品。
而兩國合作的一個“大專案”，今年成績斐然：雙方對倭國北方大島——蝦夷地的攻略十分順利
大量捕獲到的蝦夷人（又稱毛人），為倭國貴族們的莊園以及礦山增加了不少勞動力，因為這是實實在在的好處，所以蘇我馬子獲得越來越多的支援。
甚至那些舊貴族們也開始軟化立場，在許多不是那麼重要的朝政上，不在選擇和蘇我馬子針鋒相對。
對此，蘇我馬子很滿意，所以，來年的“捕奴”事務必須加強，他要在今年結束前和說話絕對算數的張魚談妥相關內容。
其次，被蝦夷佔據的“關東地區”，倭國朝廷必須取得實際性的進展，這需要周國（北洋貿易公司）的幫助。
倭國本島，是一個東西走向的狹長型大島，倭國朝廷實控的地區是西半截，而大島的東半截為蝦夷佔據，雙方勢同水火，不可能握手言和。
東西交界處，有倭國設立的幾個關隘，所以倭國朝廷實控的地區稱為“關西”，蝦夷佔領的地方稱為“關東”。
如何將國土向關東拓展，是歷代倭王關心的事情，但關東地區地形複雜，諸蝦夷部落人多勢眾，所以對關東地區的擴張，進展一直不是很大。
現在，蘇我馬子決定藉助周國（北洋貿易公司）的力量，在接下來對關東地區用兵時，軍隊走海路，繞過蝦夷重重設防的陸地區域，直接在其後背沿海地區登陸。
在登陸點構築堡壘，然後以此為據點，對蝦夷發動進攻，使其首尾不能相顧。
這一構想，需要強大的水師作為支撐，倭軍的水師難挑大任，所以蘇我馬子想依靠周國（北洋貿易公司）進行。
周國的海船，充當運輸船，為倭國運送人員及物資，因為蝦夷基本上沒有像樣的戰船，所以這件事實際上風險不大，船隊只需要提防海上風暴即可。
與此同時，倭國需要大量精良的鎧甲、兵器武裝士兵，以便在和蝦夷的作戰中獲得更大優勢，這些鎧甲和兵器，希望能從周國購買。
對此，張魚表示並無原則上的問題，但具體細則，得由公司相關人員到倭國洽談。
而接下來的問題，才是最關鍵的：倭國計劃向周國派出使節，相關事宜，需要提前和周國方面溝通，以求做到雙方都滿意。
兩國交往，實屬尋常，之前倭國不是沒派過使節前往周國，但現在情況有些不同。
周國已經統一中原，實力雄厚，那麼倭國遣使，要以何種合適身份來進行官方的交流？
倭國一方，要如何稱呼周國皇帝？
而倭國國王，要如何自稱呢？