寒風呼嘯，雪花飛舞，陰山山脈南端，迎來入冬第一場雪的綏遠，已為一片雪白覆蓋，大隊馬車行駛在積雪的街道上，發出“沙沙沙”的聲音。
在黃河封凍、航運停止前抵達豐州的最後一批貨物，要趕在期限到來前運抵陰山山脈北端的武川城，所以即便漫天風雪，車隊也不得休息。
來自中原的茶葉、食鹽、各種日用品，還有棉衣、棉被等禦寒衣物，全都裝在一輛輛四輪馬車上，等著抵達最終客戶手中：如今已到武川附近過冬的突厥部落，就等著這些物質送達。
經過數年的發展，年輕的綏遠城常住居民超過一萬戶，這還不包括駐軍及其家屬，所以城內人氣很旺，商業興盛，即便已經入冬，街道兩側的邸店依舊生意興隆。
店裡的顧客和夥計，看著穿街而過的車隊，沒有絲毫驚詫的表情，因為這樣的情景在之前經常出現，綏遠的繁榮得益於旺盛的邊市需求，過往的車隊越多，說明未來的日子會變得更紅火。
綏遠城南有黑水，西南入黃河，自從黃河中游航運開通，黑水入黃河口處變成一座大港，在通航季節裡，每天都會有火輪船抵達，運來大量貨物。
貨物之中包括茶葉、食鹽、蔗糖以及各類手工業製品，在港區卸貨之後，經由綏遠進入白道，翻越陰山山脈，抵達北麓的武川，然後銷往草原。
與此同時，又有草原以及豐州出產的乳酪製品，還有數不盡的綿羊抵達港區裝船，前往下游的關中等地，每艘火輪船跑一個來回，全程都滿載貨物，為船主帶來豐厚的利潤。
得益於興盛的邊貿，綏遠以及九原等位於“外套”的河套城池，人氣越來越旺，許多邊地豪商都在這幾座城池開設邸店，專營邊貿。
又因河套之地即可放牧又能種地，吸引了大量中原百姓來此開荒種田或者放牧，這些人之中有的是移民，有的是被稱為“雁人”的僱工。
雁人，指的是這些僱工在開春時來到河套種地，秋天即將入冬時返回家鄉，待得來年開春再返回河套，就像大雁一般。
但現在，隨著河套地區開發程度的加深，大量荒地變成了良田，當地出產的糧食加上火輪船運來的糧食，足以支撐大量駐軍和居民，所以曾經秋去冬來的“雁人”，已經成為各城的常住居民。
街道邊，年輕的周紹範站立不動，聽隨從說綏遠這幾年的發展，他一身戎裝，是新軍冬裝，所以和駐軍將士看起來有所不同。
周紹範看著緩緩駛過的車隊，在想車上裝的茶葉有沒有自家茶園的茶葉。
自從朝廷決定大興邊貿，和突厥東突厥約定開展邊市，綏遠的發展日新月異，茶葉的銷售量逐年暴漲，還是翻倍的那種暴漲，讓兩淮，江南的茶葉愈發供不應求起來。
他家有茶園，規模還不小，然而面對巨大的市場需求，光是應付老客戶的訂單就已經竭盡全力。
掌櫃們看著上門詢問有無茶葉的行商失望而歸，那是一個心急如焚，奈何新開的茶山要出茶得等上幾年，所以許多茶園只能看著大量銅錢從門前嘩啦啦流過去，卻無法往兜裡裝。
“郎君？”
隨從的提醒，讓周紹範從暢想中回過神來，他繼續向前走，拐過幾個街口，來到豐州總管府官署門前。
在站崗士兵面前，周紹範制止隨從上前，自己向吏員遞交名帖，對方入內片刻，再轉出來，面帶驚訝，卻沒有多問，領著周紹範入內，其他隨從也跟著入內。
吏員在前方引路，帶著周紹範於官署裡轉來轉去，最後轉到總管所在公廨處。
小隔間裡排隊等候拜見總管的人們，眼睜睜看著這位後來者直接插隊進去了。
房內，豐州總管周法尚正在辦公，聽得門口有動靜，放下筆，看向來人。