萊州黃城，烏雲蔽日，海面風浪漸大，預示著又一**風雨即將來襲，大量船隻紛紛入港，準備在安全的港區躲避風暴，市舶使王頍在碼頭上巡視港務，見著各項防範措施均已到位，對此十分滿意。
東南沿海地區日益完善的“氣象觀測”體系，使得風暴預告的準確度越來越高，為萊州一帶的港口爭取到數日的時間以作準備。
出擊遼東半島北部地區的隊伍，都已經在暴風雨來臨前乘船平安撤回旅順，今年襲擾高句麗的任務順利完成，如果接下來沒什麼意外，大家就可以過一個好年了。
就不知高句麗那邊，會是何種情形。
王頍想著想著，轉身向港區內走去，數名官員緊隨其後。
王頍任市舶使數年，卻沒怎麼幹“正事”，奉天子之命，成日裡琢磨如何對付高句麗，所以市舶使的本職工作都是交由佐官處理。
如今遼東半島局勢，正如王頍預期的那樣發展，重要據點旅順已經建設完畢，北洋貿易公司的武裝隊伍以此為出發點，不斷襲擾遼東的高句麗駐軍，第一年的效果不錯。
而對遼東地區以及高句麗沿海地區的偵查，已經有了進一步的成果，一切都在有條不紊的進行之中，王頍為高句麗佈下的羅網已經初步成型。
但動手的時機還是不成熟。
隨著對高句麗國內情況的進一步瞭解，王頍愈發對這個國家的實力有了清醒認識：高句麗並不是撮爾小國，而國力不是常人想象中的那麼弱，如今甚至還處於持續增強階段。
別的不說，根據己方和高句麗軍多次交戰的觀察記錄來看，高句麗士兵的被甲率很高，戰鬥力不弱，其鎧甲、兵器製作精良，說明高句麗國內的冶鐵技術不錯。
戰馬的數量不少，而助戰的靺鞨騎兵也不缺。
看上去，高句麗軍隊都喜歡依靠山城據守，但王頍知道這並不能說明高句麗軍隊不能野戰，相反，對方知道如何揚長避短。
所謂揚長避短，就是利用中原朝廷無法在遼東長期用兵的缺點，在夏秋之際靠著堅城硬扛，待到冬天臨近，中原軍隊糧草不濟準備撤軍之時，才是高句麗軍隊出擊的最好時機。
這種戰法看上去有些齷齪，但效果肯定不錯，想要破解，就只能加強攻城能力，在冬天到來之前，拔掉遼東的高句麗據點。
這對於擁有投石機和轟天雷的周軍來說，並不是問題。
再用上火炮，更不是問題。
雖然火炮的數量少，但為了平定遼東，總是能湊一些出來，王頍知道火炮的威力，也知道只要有那麼二十多門專用的攻城炮，要把遼東的高句麗山城全都拔掉不是問題。
問題在於接下來該怎麼辦。
在遼東和高句麗展開爭奪戰，還得拉攏或者提防北面的靺鞨各部，這要投入大量軍隊和物資。
如果為了斬草除根，集中大軍渡海直取高句麗國都平壤，即便一戰破國，朝廷還得耗費更多的人力物力去守住收復的漢四郡故地。
要解決一連串的問題，就得不斷投入大量人力物力，持續數年甚至十餘年，考慮到朝廷的財政收支現狀，這有些難。
為了在南中穩住腳跟，朝廷已經花費了許多力氣；為了給突厥予以迎頭痛擊，天子都御駕親征了，可突厥不是一下就能打敗的。
現在，若是為了在遼東站穩腳跟，又調集大量人力物力，朝廷哪裡吃得消？
事有輕重緩急，很明顯，近期內對遼東乃至高句麗大舉用兵不合適，國力承擔不起，所以王頍很“識相”，沒有鼓動天子下決定。
他知道天子也不會在這節骨眼上輕易下決定。
所以，為了避免暴露己方的真正實力，王頍在派兵襲擾遼東高句麗城池時，沒有動用大型投石機，更沒有動用火炮（就算想用，手頭上也沒有）。
只能不斷給高句麗“放血”，儘可能消耗對方的糧食、人口，讓對方應對失當，露出更大的破綻。
王頍如是想，他覺得以天子的見識，應該也能沉得住氣。
眼見著秋天到來，冬天為時不遠，王頍準備召集佐官，商量來年的行動方案，繼續給高句麗源源不斷的驚喜，如果時機成熟，他不吝於派遣船隊，到高句麗沿海地區襲擾，弄得對方雞飛狗跳。
返回城內官署沒多久的王頍，卻有旅順來人向他稟報了一個訊息：水師戰船在遼東半島東面海域攔截了一艘高句麗船隻，船上人員自稱是高句麗王派出的使者。
使者稱奉命帶著高句麗王的請罪表，要到長安叩見大周天子，向天子請罪。
旅順守將拿不定主意，趕緊派人到萊州，請示王頍的意見：是扣留使者，還是讓其抵達萊州，前往長安。
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