傍晚，豳王府，用完晚膳的宇文維翰，在自己的小書房裡和僕人下棋，這棋不一般，名為“兵棋”，規則複雜，卻很有挑戰性。
父親給自己佈置了一道作業，作業的題目名為“遼東之役”，雖然不要求能“解題”，但宇文維翰對此很重視。
父親讓他作為皇朝大元帥（執黑），統帥二十萬大軍，攻滅佔據遼東的高句麗，恢復漢四郡故土，這個作業很難，但宇文維翰神往不已。
他要贏，以此向父親證明自己已經長大了。
宇文維翰絞盡腦汁折騰了數月，下兵棋的勝率始終很低，他下不過陪練，更不要說挑戰父親。
對此，宇文維翰急得團團轉，各種辦法都想過，然而就是下不贏陪練。
這盤棋的開局，父親已經設定好了，他手上有軍隊二十萬，有步軍、馬軍還有水師，可以選擇走陸路攻打遼東，也可以選擇走海路，將兵馬直接運到高句麗腹地，直擊國都平壤。
也可以水陸並進，東西方向同時進攻，讓高句麗軍隊顧此失彼。
如此設定，看起來很容易，宇文維翰信心滿滿，結果真開始下的時候，才發現這就是個火坑。
走陸路，得從幽州出發，出盧龍塞，走盧龍道入營州，然後轉向東面，過遼水入遼東。
看上去很簡單，但實際上一點都不簡單：盧龍道狹小，數以十萬計的軍隊走上去，十分擁堵，而遼水中下游地區積水氾濫，實際上不是平地，而是名為“遼澤”的大沼澤。
所以大軍要穿越險象環生的遼西大澤才能抵達遼東、
何謂險象環生？因為遼澤據說一望無際，不但泥濘難行，還有蚊蟲多如牛毛，每到夏秋季節，飛起來可以遮天蔽日，如果有人和牲口誤入其內，會被蚊蟲瞬間吸乾。
即便沒被吸乾，也會因為被蚊蟲叮咬而染上惡疾。
大軍要穿越這樣的地區，非戰鬥傷亡人員劇增，而隨行的輜重車不能直接行走在沼澤裡，只能不斷地搭橋、鋪路。
而營州戶數稀少，本地產出的糧食，根本就供應不了大軍所需，所以糧草都得從後方輸送。
後方在哪裡？河北。
一番折騰下來，春天從幽州出發的大軍，走陸路抵達遼東時已是夏末，面對依山而建的一座座高句麗山城，牙齒都要啃崩了都啃不下來，而冬天就要來了。
眼見著糧草接濟不上，只能撤軍，結果被高句麗騎兵尾隨追擊，那叫一個慘。
走陸路不好打，宇文維翰轉換思路，觀察了“地形”之後，打算走遼西沿海地區的“傍海道”，沿著海岸線進軍，從遼澤的南面邊緣擦過。
但這不行，遼西沿海地區為積水地帶，沙磧多，夏秋雨季時又發大水，水深不能行船，水淺不能過車馬，大軍無法通行，只能老老實實走盧龍道去營州，穿越遼澤去遼東作戰。
陸路不好走，那就走海路，兵馬在萊州登船，直接渡海到對面，登陸高句麗西部沿海地區，距離平壤不過數百里距離。
只要攻破平壤，高句麗就完了。
宇文維翰如是想，結果輸得同樣慘。
渡海，截彎取直，想法不錯，但問題是海上有神出鬼沒的風暴，一不留神就會全軍覆沒。
或者前鋒順利登陸，與敵軍對峙間，後續兵馬及糧草正渡海時，被忽如其來（投骰子投出來）的風暴摧毀。
後無援兵，又無糧草接濟，兵臨平壤城的前鋒，全軍覆沒。
如此殘酷的設定，讓宇文維翰經常“樂極生悲”，經常局勢一片大好之際，輸得欲哭無淚。
如此痛徹心扉的失敗，讓他事後常偷偷抹眼淚，好不容易贏了幾次，都是靠著運氣好，走海路時沒遇見風暴。