“啊...啊...啊...”
房內傳出各種聲音，讓坐在房外牆腳處的李靖等人聽了有些尷尬，房內的動靜讓房外一眾血氣方剛的年輕人聽著聽著血脈僨張。
有人不住扭動身子，免得某些反應讓別人看見後取笑，李靖的控制力算不錯，但也有些坐立不安，為了避免出醜，他只能強行把注意力轉到別處。
不久之前，李靖為西陽王所徵辟，得授都督（府兵軍號），成了正經的官軍將領，手下有了數百人，他終於可以帶兵打仗，施展“平生所學”。
李靖年紀輕輕，如今按虛歲剛到二十歲，先前就能和舅舅韓擒虎談論兵法，說得頭頭是道，今年跟著舅舅出征，見識了戰場，見識了作戰，如今能親自指揮一支隊伍，決心大有作為。
然而他和部下在“左城秋操”中輸了，受罰在此聽牆腳。
為了這場秋操，李靖可是殫盡竭慮，忙裡忙外忙了許多天，立寨、佈置防務、策劃如何應對夜襲，精心佈置之後可謂是信心滿滿，覺得所部兵馬必然獲得優勝，結果卻以三旗之差敗北。
勝利的隊伍，將士們可以和小娘子們“談心”半個時辰，不用掏自己腰包，以做獎賞；落敗的隊伍，就得在房外聽牆腳，以作懲罰。
想著想著，李靖已經完全把房內“嗯嗯啊啊”的聲音隔絕於外，滿腦子都是此次秋操的得失。
他跟著舅舅時，見著舅舅指揮部下行軍、佈陣、紮營都宛若行雲流水般暢快，各部兵馬如臂使指，讓人覺得如此打起仗來十分輕鬆，只需要把注意力放在如何打敗敵人上即可。
結果親自帶兵後，李靖覺得自己成了殘疾人，手腳不好使，眼睛、耳朵有問題。
什麼如臂使指、什麼行雲流水，根本就不是那麼一回事，李靖帶著部下行軍、紮營、佈陣，狀況百出，他忙裡忙外也就只能算是勉強合格，這段時間忙下來，只覺身心疲憊。
兵，可不好帶啊！
有的兵很滑頭，你一不留神，他就會偷懶；有的兵很愣，簡單些的觸類旁通都不會，必須讓他耳提面命才能把事情做好。
有的兵則是機靈過了頭，奉行多一事不如少一事的原則，你讓他去砍柴，那就絕不會順便打幾隻野物回來，反正就是你吩咐做什麼就做什麼，絕不會讓你有驚喜。
有的兵欺軟怕硬，你跟他好好說話就蹬鼻子上臉，非得吼上幾嗓子才老實，還有的兵拉幫結夥，幾個小團體之間相互排斥。
這才是真實的軍旅生活，真實而又無奈，種種挫折卻讓李靖鬥志昂揚，他是不服輸的性格，挑戰越大，鬥志越強。
西陽王讓他學著帶兵，他就一定要把兵帶好，不僅如此，還要做到知兵，要知道自己的兵在想什麼，要知道自己的兵其能力極限在哪裡、忍耐的限度在哪裡。
一個將領若只是熟讀兵法卻不知兵，下場好不到哪裡去，因為任何再奇妙的計策，都要靠將士們去實施，若計策的難度超過將士們的能力，這計策又如何能夠順利實施？
李靖熟讀史書，知道漢末三國時，蜀漢將領馬謖街亭之敗的故事，那是馬謖第一次獨自帶兵打仗，當面之敵卻是曹魏名將張郃。
馬謖先前作為蜀漢丞相諸葛亮的幕僚，經常出謀劃策，各種奇思妙想百出，端的是個名將種子，此次守街亭，面對呼嘯而來的魏軍，馬謖同樣有奇謀。
他拒絕了副將王平的建議，沒有當道下寨以據魏兵，而是選擇上山紮營，為此遠離水源，他卻認為缺水會讓將士奮勇殺敵，一如韓信背水一戰破敵。
置之死地而後生，不錯的構想，但現實是水源一斷，漢軍將士人心大亂，想衝擊圍山的魏兵卻衝不動，敗得一塌塗地。