巴州，三臺河北岸官道上塵土飛揚，大隊騎兵正向南而行，他們簇擁著十餘輛馬車，而隊伍中各色旗幟亦是迎風招展。
大周天使、相府長史崔達拏完成出使山南的任務，和山南赴鄴城的副使、山南道行臺左僕射鄭萬頃，以及安固郡公尉遲順一家返回鄴城。
崔達拏此次出使山南，其中一個重要的使命就是接尉遲順去鄴城，丞相尉遲迥有五子，長子、次子均已不在人世，排行第三的尉遲順是剩下三人之中年紀最大一位。
大象二年五月下旬，蜀國公、相州總管尉遲迥於鄴城起兵反楊，在長安的尉遲順一家被楊堅軟禁，後得女婿宇文溫相助來到山南安州州治安陸，從那時起將近三年未能去鄴城和父親相見。
如今周國國土連成一片，尉遲順去鄴城已無險阻，而山南道行臺宇文亮也樂得順水推舟，與此同時派出巴州刺史、西陽郡公宇文溫為正使，以山南道行臺左僕射鄭萬頃為副使至鄴城覲見天子。
隨行馬車若干，滿載著大小禮物、隨行人員，為了防止不測，山南派出隨行騎兵連同天使的護衛一起近千騎，他們從安陸出發後，本該一路向東前進，卻在黃州總管府的衡州/巴州地界轉南，向著巴州州治西陽城前進。
一輛馬車裡坐著尉遲順夫人王氏，小女尉遲明月如今正興奮的看著窗外，此次她和父母啟程去鄴城，順便到巴州西陽城停留，為的就是見見姊姊尉遲熾繁還有小外甥，‘順便’接姊夫宇文溫一起去鄴城。
“阿孃，你看好多溝渠啊，到處都是水田！”
“阿孃，這些水田裡的莊稼怎麼排得如此整齊？”
“阿孃，那是河堤吧？好長啊！”
王氏無奈的不停‘嗯嗯啊啊’，自從三女尉遲熾繁和女婿搬到巴州後，小女尉遲明月就沒了伴，在安陸的日子裡雖然也有夫君同僚的女兒來陪玩，但王氏總覺得少了些什麼。
如今就要到尉遲明月不時念叨的‘姊夫府裡’，見著女兒笑逐顏開的模樣，王氏也是由衷的高興，數日前到安陸議事的女婿，先他們一步從安陸趕回巴州，說是要交代些事務。
一想到那個行事經常出格的女婿，王氏和夫君都是無語，女婿對女兒很好，可是做起事情來就有些難以用語言描述，女婿此次去鄴城肯定得拜見蜀國公，也不知道屆時會鬧出什麼事來。
王氏在想事情，而尉遲順也在想事情，他為一路所見情景勾起心事，看著官道旁那些新開墾的田地，回想起女婿的種種光輝事蹟。
他的女婿宇文溫是巴州刺史，就任不到兩年就弄出不小的動靜，先是故意逼反本地大戶然後一網打盡，整頓州務雷厲風行，但這還只是開始。
先是聞所未聞的插秧法以及曲轅犁，尉遲順未在江沔地區任過州官，不太清楚水田的具體耕作情況，但是在安陸聽得各方反饋，這兩樣東西確實是利國利民。
且不說女婿腦子裡是如何想出這玩意的，後來的發展也是讓人頗感意外：為了所謂的補充勞力，折騰了江南陳國大半年，硬生生把陳國郢州廢了，不光把百姓都遷過江北，還捉了不知多少俘虜。
從年初到年底，陳國軍隊連戰連敗，尉遲順自然不太看得上南朝軍隊的戰鬥力，可是女婿這般‘欺負’南軍也是讓人大開眼界：用南軍最擅長的水戰擊敗對方，然後憑藉水軍之力硬生生玩出了騎兵大範圍襲擾的效果。
四年前，兩家說定婚事之時，尉遲順知道未來女婿宇文溫是個富貴郎君，飛鷹走狗當然嫻熟可是從未領軍打過仗，結果轉年女兒嫁進門後，這女婿的表現讓人捉摸不透。
憑一己之力做買賣養了將近五千兵，光憑這點就讓人刮目相看，不光軍餉足還頓頓有肉，為了讓士兵吃上肉甚至開了養豬場，尉遲順覺得女婿的思路和別人迥然不同。
巴州臨江有水利之便亦有水患，女婿上任後就大興水利開墾荒地，勞力不夠就抓俘虜，硬是在一年時間內開啟局面，尉遲順從女兒來信中知道今年西陽郡的農田數量還要翻番，他在三臺河北也確實看見了已經耕種的大片生田。
軍務嫻熟，民務也不落下風，尉遲順對女婿的實際能力越來越看不透，策馬經過三臺河上的石橋，看著三臺河兩岸已完工的河堤，又看看兩岸那綿延不斷的農田，還有田中那一排排整齊的青苗，尉遲順有些出神。
“郡公請看，東面遠處冒煙的地方，就是巴州軍器監的冶鐵作坊。”陪同的黃州總管府長史介紹到，尉遲順看向東面，卻見遠處的三臺河南岸邊確有濃煙冒起。
“把冶鐵作坊放在河邊，莫非是用水排？”一旁的崔達拏問道，他出身博陵崔氏，世家子弟的見識自然比常人要廣，鍊鐵爐用水排鼓風，北地也時有見到。
“天使好見識，正是用水排鼓風，不光如此，建在水邊也是為了利用水運，一來方便運輸木炭，二來也是方便運輸鐵砂。”
“鐵砂？這鐵砂從何而來？”崔達拏有些意外，他大概知道鍊鐵需要鐵礦石，可這都是砸碎的鐵礦石還不至於弄成鐵砂。
“這鐵砂是從河沙裡選取的。”尉遲順答道，這事情他問過女婿，女婿也如實回答。
“河沙選取...莫非是用磁石麼？”崔達拏的見識確實廣，“聚沙成塔，是何人能想出這樣的法子？”
“正是巴州的宇文使君了。”黃州總管府長史笑道。
“郡公可真是有個好女婿啊。”崔達拏讚道，小小的恭維了一下尉遲順，這位可是尉遲丞相的‘長’子，回到鄴城後要大用，他自然要提前親近親近。
尉遲順笑著搖了搖頭，女婿在巴州要有所作為，但巴州本沒有鐵礦，結果硬是想出了河沙選鐵的辦法，雖然產量和正經鐵礦不能比，但至少能補上一部分需求。
‘不會又是從西域番商那裡打聽來的方法吧...’他心中無奈的嘆道，女婿做買賣，靠著賣琉璃鏡賺了不知道多少錢，雖然一直聲稱是從西域番商那裡打聽來的方法，但尉遲順覺得方法搞不好就是女婿自己想出來的。