幽晦深宮，林夜披上錦緞軟袍，走出屏風去拜見光義帝。
少年剛剛洗浴過，多年征戰生涯在身軀上留下的傷痕在最近兩月的“藥浴”中已然看不太分明。與之作為代價的，是他心口處的凹凸縫痕，猙獰瘡疤——
那是南周神醫為了讓林夜可以變成另一人，而對林夜身體造成的創傷。
恐終其一生，林夜都將伴隨這樣的傷。
可看上去，林夜毫不在乎。
此時此夜，鳥獸形長燈下，錦衣少年拱手行禮。
他衣襬垂地，站姿鬆垮間見幾分巍峨風骨。烏黑髮梢還在滴答落水，面孔幾分病弱，可他眼睛明亮眸光清澈，笑起來的樣子雖然倦怠，卻到底文秀萬分，讓人心生好感。
三分笑意後，還有幾分恭敬。林夜行禮：“陛下。”
光義帝忙將人扶起，手碰到少年細骨分明、極為薄弱的手腕時，心口一顫，生起幾多敬佩與戰慄並存的感慨。
兩個月前，北周使臣到了南周，向南周討要小公子。南周滿朝文武不知緣故，剛登基半年的光義帝卻心中一緊，猜到了緣由。
恰時，林夜在川蜀吃了敗仗，來京請罪。
光義帝私見林夜，和林夜說起北周的野心，自己的為難。這對君臣，在那一夜便定下了一個粗淺的計劃——
林夜改頭換面，用兩月時間從戰場上消失，由“照夜將軍”變成無人見過的“小公子”，代替真正的小公子去北周和親。
兩月後的這一夜，君臣再見。
光義帝見到將計劃執行得如此完美的林夜，滿心震撼：“照夜，辛苦你了。但是真正的小公子，當真不能去北周。”
林夜明白。
早在兩月前，林夜就知道了一個獨屬於李氏皇室的秘密。
李氏皇室嫡系血脈中有奇毒“噬心”。
一百二十年前，大周尚屬一國，曾與一北方部落大戰。那場慘烈大戰，摧毀了那北方部落，也讓大周皇室矛盾激化，就此一分為二。南北兩國都想吞併對方，卻始終未竟。
與此同時，李氏皇室嫡系血脈中，被那成為敗犬的北方部落種下了“噬心”劇毒。那部落詛咒李氏世代早么，斷子絕孫，終有一日會在“噬心”下滅絕。到那時——
“我們的復仇終將到來，席捲整片神州。大周的崽子們，等著吧，血債血償！”
“噬心”自入血脈，便日夜啃食心臟，讓人心臟劇痛。當有一日心臟不再痛時，便是命隕之時。
南北兩週的皇室皆受奇毒困擾，更迭頻繁，大都在二三十歲時亡故。然而南周光義帝之前的上一位皇帝，卻足足活夠四十歲才離世。北周便猜測，南周皇室找到了剋制“噬心”的法子。
北周多年派人暗查，而南周也確實找到了法子。線索便在北周討要的那位南周小公子身上。
那位小公子的母系一族既是神醫，又有百毒不侵之身。在那一族的多年醫治下，不只上一任皇帝活過了四十，甚至繼任的光義帝，幾乎感覺不到身上的毒素困擾。
南周小公子有百毒不侵之身，他的血，醫百病、藥死人，北周皇室求之。
光義帝既不確定自己日後再不會受“噬心”的困擾，又不願意將救命的機會送給敵人。然而北周國勢強盛，非南周可比，光義帝不得不想旁門左道來逃避。
聽聞宣明帝無子嗣，只有一群養子養女。光義帝猜測此為“噬心”之效，宣明帝的身體已經快到強弩之末。若是北周宣明帝死了，那南周之困可解，又能趁機收復北周，統一兩國，豈不是最好的法子？
林夜願意去。
他換血、裂骨、重塑身體。他明面上和親，實際上想要刺殺北周宣明帝。換血裂骨，也不過是為了變成被北周查詢的“小公子”——