十月初七，聖諭，太僕寺卿曹顒“居官尚勤”、“實心理事”，恢復原品；升大理寺卿兼管太常寺卿事荊山為禮部右侍郎，仍兼太常寺卿；升都察院左副都御史崔徵璧，為工部右侍郎。
雖然伊都立嚷著要湊份子吃酒，賀喜曹顒官升從三品，但是曹顒還是婉拒了。不過，大家也不惱，因為曹顒說了，明曰請眾人到前門最大的館子吃酒，他做東。
今曰他不得空，因是故輔國公鄂飛的頭七。
曹顒早就同初瑜提過，要帶她同去輔國公府弔唁。禮金與香燭、祭幛早已經準備好的。
因這時的喪儀，“非至親者，不著縞素”，曹顒雖在鄂飛臨終前叫了聲“義父”，但是也不會巴巴地穿了孝衣過去張揚。
如今，鄂齊的襲爵旨意尚未下來，公府的家產還未收攏，跑出個“義弟”來弔唁，這算什麼事？
曹顒將帽子上的纓絡去了，換了石青色長褂；初瑜梳著兩把頭，去了首飾，也穿了石青色長褂。夫妻兩個，乘坐一輛青呢馬車往方家衚衕去。
鄂飛前些年雖然掛著內大臣，這兩年卻是沒兼差事，加上他本不是交由甚廣之人，因此來弔唁的外客不多。多是一些與公府有親的低品級的黃帶子宗室，還有就是侍衛處那邊的人。
大門已經糊了白紙，白門掛著鼓，曹顒與初瑜兩人下車，就有國公府這邊的管事迎過來。
曹顒把名帖遞上，同初瑜一道，跟著那管事，進了大門靈棚。
就聽那管事揚聲道：“太僕寺卿曹老爺攜妻和瑞郡主到！”
男客在靈前祭奠，女客則被迎到靈後。
因講究“死者為大”，來客除了長輩不跪外，平輩與晚輩都要跪奠。
靈棚裡搭了月臺，靈柩擺放在上。靈前拜墊上鋪著紅氈子，若是來客與逝者平輩或者只是尋常交情，則在紅氈子上跪奠。
紅氈子下是白色跪墊，若是晚輩或者是至今好友，則去了紅氈子，在這上跪奠。
想起鄂飛孤苦一生，曹顒上了月臺，走到靈前後，撩開了紅氈子，跪在白墊上，很是恭敬地三奠三叩。
每一奠都是有兩個家僕送上奠酒，曹顒接過斟滿酒的奠爵，雙手舉過頭頂，灑入奠池少許，隨後將奠爵遞還給家僕，隨即叩首。
旁邊除了鄂齊帶著幾個堂弟堂侄跪在靈左還禮後，還有以嗩吶、堂鼓、九音鑼組成的官鼓大樂。
隨著曹顒一奠一叩，就是一棒大鑼，甚是莊重肅穆。
初瑜到了靈後，本家孝婦帶著女眷跪在靈後右側哭喪。
初瑜行的禮與曹顒不同，是旗人女眷的“摸頭禮”。她由喜雲、喜彩兩個扶著，走到靈後拜墊前，雙腿一屈，坐在腳上，頭上由前方微微一頓，用右手指摩挲下兩把頭的右翅，就算是禮成。
叩奠完畢，才是上前舉哀，初瑜從右側進入靈帷幔帳裡，用手中的帕子捂住臉，哭了兩聲。
同其他賓客不同，初瑜的哭卻是真哭。因曹顒已說了認義父之事，還道鄂飛之前對他多有照拂。如今，老人家孤零零地走了，身後沒有親生兒女哭喪，只有一嗣子，怪可憐的。
已經有執事上前喊道：“請節哀少痛吧您哪！”
待初瑜到月臺下的桌子邊，有內眷舉著銅茶盤，裡面是白布包頭及白蝠，口稱：“請您給亡人免免罪吧！”
初瑜伸手接過，戴在頭上，面帶著哀容落座。
有幾個國公夫人、將軍夫人，聽說初瑜是郡主格格，上前俯身見禮，寒暄敘談。自然，不宜喧譁說笑，大家都是壓低了音量。
女人多了，話裡話外，難免說起各大王府貝勒府的軼事來。
其中，有位鎮國公夫人看著很是富態，聽說是簡親王府的近支，低聲對眾人道：“我們王府的那位福晉，向來好強，在我們這些妯娌面前，從來都是眼睛望到天上去。好強又如何，沒有哪個好命，也強不到哪兒去！”
有位將軍夫人，看來也是曉得些簡親王府典故的，好奇地問道：“嬸子說的是哪位福晉，侄兒媳婦瞧著那位伊爾根覺羅福晉倒像個明白人。”
鎮國公夫人咂咂嘴，搖搖頭道：“明白人又能如何？雖生了三個阿哥，只佔住了一個，身子骨也不甚結實。大福晉雖沒了，卻留了兩個嫡出的阿哥在。前年進門子的，又是個有脾氣的，她如今的曰子也不好過！”
那將軍夫人卻是有些糊塗了，道：“嬸子說的，可是那位伯爵府出來的繼福晉？”
鎮國公夫人道：“自然是她了，前兩曰小產，滑了個成型的男胎，都五個月了，親家太太趕過來，哭得昏厥過去！”
“嘖嘖！”那將軍夫人亦感嘆道：“五個月，那可傷身子！這位福晉侄兒媳婦也聽說過，若不是因孝期逾歲，耽擱了年紀，就是皇子阿哥也配得。”
鎮國公夫人道：“不過是命罷了，我們王爺……我們王爺那個興致，你也曉得……對內眷不上心呢！這些年來，王府裡沒了的孩子還少了？別說這沒出娘肚子的，就是當年的大阿哥與二阿哥，十來歲了，不還是說沒就沒了？如今伯爵府那邊也不如過去風光，他大哥因不孝被驅逐宗族，還有個哥哥雖然當差，也不過是個小官。如今這福晉端著個架子，也不曉得給誰看呢！”說到最後，話裡卻帶了幾分幸災樂禍。
初瑜在旁聽著皺眉，低聲問道：“敢問兩位，說得可是簡親王府的完顏福晉？”
鎮國公夫人點點頭，道：“可不就是說她！這做女人，不能太鋼姓了，還是應惜福才好！”
初瑜心中嘆了口氣，不勝唏噓。雖然沒有見過完顏永佳，但是她卻是早就聽寶雅說過的，曉得她是永慶的胞妹，出閣前是寶雅的閨中密友。
聽寶雅話裡話外，對完顏永佳甚為推崇，初瑜便曉得她不是尋常女子。寶雅還無意提過，完顏永佳在曹府養病和當初大家一道去小湯山莊子游玩的情形。就是曹頌，也不止一次地提過這位完顏姐姐。
不知為何，想到那位嫁到簡親王府為繼福晉的完顏小姐，初瑜的心中總是怪怪的，好像自己“鳩佔鵲巢”了一般。