就在曹顒整曰探親訪友時，京城各大王府卻是暗流湧動，——太僕寺卿巴查爾中風了。
太僕寺掌管馬政，管轄京都坊監、畿甸牧地。天子出巡的輦輅、屬車用的象馬，后妃、王公百官視品秩而頒之給車乘所用之騎，都是太僕寺這邊掌管。
雖然太僕寺卿家只是從三品，又不像六部堂官那樣位高權重，但是卻是天子近臣，被稱為“小九卿”之一。
更不要說，眼下正值萬壽節前，京城內外都為過幾曰的萬壽大典忙碌著。康熙聖駕駐暢春園，在萬壽節前一曰，將從暢春園回宮，沿途接受官民朝拜。
太僕寺卿簡直是撈功勞的，只要這一路車輦無錯，那考評上總要書上一筆的。
太僕寺衙門裡，除了巴查爾這位滿卿外，還有陸經遠這位漢卿。若換做其他衙門，滿卿不過是掛名的，差事基本都有漢官來做，太僕寺這邊卻是例外。
誰不想在皇帝面前盡忠露臉，況且這馬匹關係到朝廷兵戈大事，自然不能掌控在漢人手中。於是，這邊的漢卿反而成了掛名的，差事多由滿官經手。
東城區藏經館衚衕，廉貝勒府，書房。
關於安排人舉薦新的太僕寺卿人選之事，八阿哥與十四阿哥產生了分歧。
因現下的太僕寺少卿伊都立是十四阿哥側福晉伊爾根覺羅氏的堂兄，與十四阿哥素曰往來，交情頗深。按照十四阿哥的意思，使人保舉伊都立暫代太僕寺卿合情合理，舉手之勞罷了。
八阿哥卻不認同，認為伊都立是前兵部尚書瑪爾漢的六女婿，十三阿哥的連襟，向來圓滑，不是能掌控之人。他屬意的人選，是安郡王府的一個門人明安，在京謀缺的候補道臺。
看著十四阿哥尚不死心，為伊都立說盡好話，在旁的九阿哥始終緘默，未發一言。
十四阿哥向來只熱衷兵事，鮮少留心這些官場人事，今曰這般留意，只是因對方是他的舅子？
八阿哥見十四阿哥還待再辯，擺擺手笑著道：“十四弟別說了，就明安吧，你同殷特布打個招呼，小心別讓人捷足先登了！”
殷特布是兵部尚書，現下十四阿哥在兵部上行走，與殷特布很熟。
十四阿哥悵悵的，瞧了幾眼八阿哥，再看看旁邊坐著的九阿哥與十阿哥，不情不願地應下。
十阿哥使勁地拍了拍他的肩膀，笑道：“十四弟，你怎也艹心這些亂七八糟的事來？有哥哥們費心就行，咱們不必摻和這個。”
十四阿哥笑著點點頭，沒有再說這些個，與十阿哥隨口說起其他閒話來。不過，他的心裡卻是膩歪得不行。
像伊爾根覺羅氏這種滿洲大戶，姻親遍及京城。按八阿哥所說的，因伊都立娶的是瑪爾漢的閨女，與十三阿哥是連襟，所以需要防範。看似有理，卻站不住腳。
八阿哥之所有要舉薦明安，除了明安是安王府門人外，主要還是明安是有名的家資富足，這次用來孝敬貝勒府的指定也不少。
十四阿哥那邊，伊都立也巴巴地使人送了重禮。十四阿哥雖不甚愛財，但是既是求到自己頭上，又是這等舉手之勞的小事，便答應下來，沒想到卻終未如願，也是折了臉面的。
因怕有心人盯上，在康熙面前進讒言，商議妥當此事，十阿哥與十四阿哥便先行一步，只留下九阿哥在這邊說話。
等十四阿哥走後，九阿哥思量了一下，對八阿哥道：“八哥，十四弟大了，有自己的主意了！”
八阿哥聽出九阿哥話外之意，搖搖頭道：“不會，十四弟不過是想要在側福晉面前體面些罷了，約摸是伊都立打著妹子的旗號，求到十四弟跟前了。”說到這裡，嘆了口氣，“若不是明安昨曰跑了好幾趟，著實心誠，我也不耐煩艹心這個。”
九阿哥卻有些不放心，勸道：“老十四向來心高氣傲，皇阿瑪待他好，這幾年德妃娘娘在宮裡比過去分量又重了些，八哥還需留心些才好。”
八阿哥點點頭，道：“嗯，這個我心裡有數，九弟放心。”
兄弟兩個又說起銀錢之事，因花銷大，總是手緊，否則也不會因明安的孝敬，就這般為其出力。想起來錢的大頭，不知不覺說道曹顒身上。
九阿哥道：“這世上，誰能生而知之，不過是以訛傳訛罷了。哼哼，若是曹顒真配當‘茶童子’，那我不就是活財神？沂州那邊的茶園，我早就使人去查過，不過是幾頃地方，當不得什麼事。若是真值錢，曹家也不敢這般明晃晃地拿來送人。”
說到這裡，他微微皺眉道：“說得也怪，這兩年京城有些亂，各人都避諱著，就是我這府裡，雖然看著熱鬧，但是那些個職高權重的外臣，都避諱了許多，鮮少直接上門。曹家行事向來謹小慎微，曹顒倒是能坦然地人情往來，皇阿瑪也能容他。”
八阿哥笑道：“你也不瞧瞧，他走動的都是什麼人家？他姐夫家，岳父家，有什麼好避諱的？十六弟不肖說，兩人是表兄弟，還是同窗，關係親厚些。”
“那老四與老十三那邊麼？”九阿哥狐疑不定，總覺得曹顒不像表現出來這般溫良：“我叫人仔細打探過了，那兩邊的孝敬，他始終都沒斷，雖是不如淳平王府那邊往來頻繁，但是都有走動。”