六月底，曹府迎來遠道來客。
魏信之妾桂姐，帶著魏信三個兒女，從江寧乘船抵京。護送他們北上的，除了曹家派過去的幾位管事，還有魏信的兄長魏仁。
從去年魏家老太爺、老太君先後病故，曹顒就使鄭虎去過江寧，與魏家兄弟商議北上遷居之事。
一來二去，拖到現下才成行。
雖說祖父母病故後，江寧還有幾位伯父，可已經分家。沒有父母庇護的幾個孤兒，若是有親長疼愛，也輪不到曹顒這個外姓人來做主。
魏信長子文傑，已經十七歲，去年中舉，而後因服喪才沒有參加會試；次子文志十五，今春中了武舉，此次闔家進京，也是為了便宜他們兄弟前程。
魏信三子文英早年已過繼魏家三房，留在江寧，並沒有跟著兄長們進京。
長女文芳，十六歲，由祖母生前做主，姑表做親，去年老太太病危前就出嫁；次女文薔十二歲，隨著庶母、兄長進京。
魏信少時風流，在廣州納了七房妾室，除了長妾桂姐是他身邊侍候的，其他的都是收得各色美人。因此，這幾個兒女，男的俊朗，女的貌美，看著都是不俗。
尤其小女兒文薔，已經初現風華，看出是個美人胎子……
魏仁之所以點頭同意侄子侄女們北上，除了顧念侄兒們前程外，就是不放心這個侄女。
這些年，隨著曹家的北上，魏信的失蹤，魏家老太爺老去，魏家在江寧的勢利已經不復從前。
雖也坐擁良田萬頃，卻沒有什麼助力，子弟有讀書出仕的，不過是在地方捐個小吏。
魏仁也是見過世面之人，自是曉得侄女這副容貌，沒有權勢庇護，就是惹禍的根本。
早在年初，得了魏家兄弟進京的準信，曹顒就使人在前門外買了房宅，還置了兩處莊子，買了幾個可以吃租子的鋪面。卻是曹顒自己個兒掏的腰包，沒有動用魏信留下那銀子。
魏信留下那幾萬兩銀子，讓曹顒均分成六份。其中一份，當年去江寧時交給桂姐做私房；一份又添了幾千兩，使人在江寧給文芳後置辦了陪嫁莊子。
剩下四份，曹顒沒有動，打算等文傑他們幾個大了，再分給他們。
沒想到，為他們兄弟打算的，除了曹顒，還有魏仁。
這次進京，除了送侄兒、侄女們，他還帶了十來箱白銀。這是他賣了五百頃地所得，總共有白銀兩萬兩。
“三千兩給侄女做嫁妝，兩千兩給桂姨娘做養老之資，剩下一萬兩置產，五千兩做侄兒們娶婦。”魏仁將白銀盡數託付給曹顒。
雖說魏信當年在廣州經營十多年，往江寧送回的銀錢不至這兩萬兩，可當時都歸在公中。
在分家的銀錢之外，魏仁還能給侄兒侄女們預備這些，也算仁至義盡。
曹顒使人清點入庫，招待魏仁進客廳。桂姨娘與文傑兄妹，則是叫天佑陪著，進內宅給高太君與李氏請安。
賓主坐落，小廝上了茶水。
曹顒問道：“當年令堂不是提過，要給文傑說秦家的閨女麼？怎麼侄兒媳婦沒娶，倒把侄女嫁過去了？”
這秦家，就是魏信的姐夫家，也是江寧城數得上計程車紳。早年曹顒與魏信交好時，也曾隨他出入秦家。
魏信的姐夫秦值，曾與魏仁一樣，在織造府當過差。
前幾年他在京城補官，還曾到曹家拜見過。因是江寧故人，曹顒還曾使曹元去吏部走動，幫他成事，補了江寧臨府的知縣。
魏值也知感恩，這些年每次使人進京，都不忘往曹家請安走動。
當年秦值長女滿月時，曹顒還沒離開江寧，曾隨魏仁去湊過熱鬧。聽說魏家老太君要給文傑說秦家外孫女為婦，曹顒雖不贊成姑表聯姻，卻也能體恤老人家的一片慈心。
秦家富貴，不亞於魏家。這樣一門親事，也算是門當戶對。
因曉得文傑有這門親事，曹顒還擔心他不願離開江寧。
沒想到等到文芳出嫁，嫁的正是秦家。
除非窮苦人家，否則也沒有換親的道理。文芳既入秦家，那文傑的親事，怕就要有變動。
聽曹顒問及這個，魏仁面露苦色，嘆了口氣，道：“說起來叫人羞愧……還是我無能，才使得侄兒受了委屈……”