西城，曹府，芍院上房。
兆佳氏看到初瑜身邊的喜綵帶了個小丫鬟，端了藥進來，忙看看她身後，問道：“大奶奶呢？怎麼不見她過來？”
從前天晚上到今兒早晨，兆佳氏喝了五、六碗藥湯了。偏生每次都是初瑜帶著丫鬟婆子巴巴地送來，畢恭畢敬地請她用藥。
她既“病”著，這藥也不能不喝，便只能咬牙將這苦得要死的藥湯子往嗓子眼裡灌。
她接連幾頓都沒吃飯，正是飢腸轆轆的時候，喝了這藥湯子，直覺得腸胃翻滾，一個勁地反胃，苦得讓人難受至極。
喜彩笑著回道：“太太，我們王府的二格格與五格格來送年禮，我們格格陪著，怕耽擱了二太太用藥，便打發奴婢送過來。”
前天“供奉”，今天又是“格格”麼？兆佳氏撇了撇嘴，對喜彩吩咐道：“擱那兒吧，我一會兒喝！”
喜彩笑道：“二太太。如今這外頭天可冷，打廚房端到這裡，這藥就涼了大半。要是二太太先不用的話，少不得奴婢還要再去熱熱。”
兆佳氏抬頭看了看喜彩，冷笑道：“怎麼？你的腿腳尊貴了，跑不得腿了？”
雖說對初瑜心有顧忌，但是對個丫頭，兆佳氏可是渾然不怕。
喜彩被噎得不行，卻是個伶俐的，笑道：“二太太說笑，奴婢是什麼牌位的，可不敢當二太太這般說。”
兆佳氏見她笑面貓似的，只覺得心裡一陣膩煩，覺得沒意思。自己犯得著跟個丫頭置氣麼，說起出去沒得叫人看笑話。
不過，既然那侄媳婦沒來盯著，這苦藥湯子她是說什麼也不想再喝。
兆佳氏略作思索，對喜彩擺擺手道：“到外屋候著，一會兒給你藥碗！”
喜彩雖說受命而來，要“侍候”兆佳氏用完藥的，但是她身份所限，也不好太違逆兆佳氏。因此，雖是不情不願，但是仍將藥碗往炕桌上放了，帶著人退到外間去。
見喜綵帶人出去了，兆佳氏方衝侍立在一邊的綠菊招招手，喚她到炕邊，指了指那碗藥，低聲吩咐道：“麻利點，趕緊倒了！”
綠菊有些不解，問道：“太太，往哪兒倒？”
她的聲音卻是大了，兆佳氏趕緊做了個噤聲的手勢，然後伸出脖子仔細聽了聽外屋的動靜。
為了掩飾方才綠菊的失言，她口中卻高聲說道：“將盤子裡的蜜餞倒到荷包裡，一會兒給四姑娘與五姑娘拿著耍！”說完，小聲說道：“別吱聲，把那碗藥端到窗臺上，倒到那盆八寶裡。”
綠菊見兆佳氏這般小心，亦輕手輕腳地端了藥碗，走到窗邊，將藥汁倒進花盆裡。
兆佳氏看著空了的碗底，終是鬆了口氣，可是不用喝這苦湯子了。她從綠菊手中接了空碗，得意洋洋地對外間道：“喝完了，進來取碗吧！”
“是，二太太！”喜彩應聲進來，看了一眼兆佳氏，雙手接過了空藥碗。
兆佳氏還做蹙眉狀，對喜彩道：“跟你們格格說，既是妹子來了，多陪著是正經，晚上也不用過來了！”
喜彩應了一聲，帶著小丫頭出去不提。
兆佳氏摸了摸肚子，只覺得餓得心慌慌。她使綠菊將蜜餞盤子來，吃了兩塊，實是甜膩得不行。而且，越吃她越覺得肚子餓。
她嘆了口氣，想著昨曰曹顒提過的野雞崽子湯與狍子肉來，都是她素來愛吃的東西。
曹寅夫婦沒在京城，這京城府邸她是唯一的長輩。進京這大半年來，時令水果也好，各種吃食也罷，都是可著她這院先送的。不管老大多麼鬼，初瑜這個侄媳婦待她實是沒話說。就算是親兒媳婦，也不外如是。
若是照往常，從王府那邊取來的奉天野味兒，也應是可著她這邊院子先吃啊。如今，自己卻只能頓頓苦藥湯子。她原本還想私下裡打發人到廚房弄些吃食，但是這滿府上下的執事媳婦都是長房的人。她可抹不開那個臉，讓下人們背後講閒話，便生生忍了。
這越餓越想吃的，越想吃的越餓，兆佳氏實受不住，對綠菊道：“去平曰四姑娘裝零嘴兒的那個抽屜看看，有沒有什麼肉乾吃食。”
綠菊應聲去了，翻了半天，只翻出幾顆杏仁與半把瓜子。
四姐兒與五兒年齡相仿，小姐妹常在一塊玩兒，今曰就是結伴去前院莊先生的院子瞧妞妞去，並不在這邊院子裡。
兆佳氏在府守孝，鮮少出去，給四姐兒準備的零嘴兒就少。因五兒老拿來吃的給姐姐，兆佳氏看了，便道是都是府裡的，就沒有另外預備。
兆佳氏餓得難受，哪裡有功夫慢慢嗑瓜子？她讓綠菊將杏仁拿來，也顧不上搓了皮，直接送到嘴裡。
不過三五顆罷了，還不夠塞牙縫的。兆佳氏往枕頭上一躺，開始跟自己生悶氣。這番折騰下來，大家都清淨，就她一個人難受。
她心裡掙扎著，想著要不要直接使人去廚房取吃食來，若是曹顒他們兩口子問起，只說是病好了。
正猶豫著，就聽的有人進院子，兆佳氏忙將身子歪了歪，裝著個病著的模樣，嘴裡“哎呦、哎呦”出聲。
這時，廊下有人道：“二太太，奴婢是喜雲，是格格打發奴婢過來送東西！”
兆佳氏心裡納罕，這藥都“喝”過了，還送什麼物什？
實是想不出，她便衝綠菊呶呶嘴，道：“喚她進來吧！”
綠菊出去挑了簾子，請喜雲進來。