種師閔站在城牆之上，看著遠方。
米脂寨的夯土城牆在暮色中泛著慘白，西夏大軍的狼煙順著無定河朔風捲上城頭。
米脂寨，這座西北的邊陲堡壘，此刻正籠罩在沉重的陰霾之下。
西夏的大軍如洶湧的黑色潮水，越過無定河，將寨子團團圍困，西夏軍旗在風中獵獵作響。
營帳密密麻麻地鋪展在曠野上，無數的刀槍劍戟在陽光下閃爍著冰冷的光芒。
彷彿一群擇人而噬的兇獸，隨時準備撲向這座搖搖欲墜的寨子。
守將種師閔攥著樞密院撤軍詔書，指節幾乎捏碎泛黃的絹帛——“棄寨南歸“四個硃砂字刺得眼眶生疼。
“將軍！東門糧倉只剩三日糙米！“
親兵話音未落，甕城下突然爆發出哭喊。
種師閔撲到垛口，看見白髮老嫗死死抱住運糧車的轅木，兩個廂軍正用槍桿戳她枯瘦的手背：“朝廷都不要這鬼地方了，還守什麼守！“
短短一句話，卻如同一把重錘，砸在種師閔的心頭。
寨中早已糧秣匱乏，士兵們飢腸轆轆，百姓們也在飢餓與恐懼中煎熬。
但作為軍人，他深知米脂寨的戰略意義，一旦放棄，這片祖輩生活的土地，就再難收復。
百姓們更是故土難離，他們的根在這裡，他們的家在這裡，讓他們捨棄一切遠走他鄉，談何容易。
城樓的火把忽然晃了晃。
青衫文士從陰影中走出，袖口沾著翻越城牆時蹭上的汙泥。
種師閔身邊親衛紛紛抽刀攔住青衫文士，種師閔看向文士，道：“爾是何人？”
青衫文士輕輕笑了笑，道：“蘇學會楊時，見過種將軍。”
此言一出，種師閔的瞳孔頓時緊縮。
他可不是什麼一般的守將，他可是姓種，西北的種，雖然在家族之中他並不受重視，但訊息亦是靈通，蘇學會……那可是反賊啊！
“你……來做什麼？”種師閔遲疑了一下道。
楊時神色頓時沉重了起來，懇切道：“種將軍，米脂寨是西北的門戶，一旦落入西夏人之手，西北危矣！
我們應奮起反抗，守護這片土地，守護西北的安寧！”
種師閔的玄鐵甲撞在箭垛上鏗然作響。
作為種家子，他怎麼會意識不到米脂寨的重要性。
米脂寨位於宋夏邊境的橫山防線核心地帶，是北宋抵禦西夏南下的關鍵屏障。
其地扼守無定河谷，西夏鐵騎一旦突破此處，可直逼綏德、延安，威脅關中腹地。
不僅如此，這脂寨乃是神宗時期「五路伐夏」的重要戰果，凝結著種叔父、蘇允等將領的血戰功勳。
朝廷若棄守，等同於否定元豐開邊的軍事成果，極大挫傷西北軍民士氣！
種師閔眉頭緊鎖，陷入了艱難的抉擇。
一邊是朝廷的詔書，若違抗，便會被視為叛賊，家族蒙羞，自己也將揹負千古罵名；
另一邊是米脂寨的百姓，是這片生他養他的土地，若是放棄，他將成為民族的罪人。
牆頭上的氣氛壓抑得讓人窒息，種師閔的手背在背後緊緊攥著，因為過於用力，而讓指節泛白。
楊時忽而嘆了一聲道：“蘇先生讓在下問種將軍，是否還記得【華夏的疆界不在輿圖上，在百姓腳踩的熱土裡】那句話？”
種師閔有些恍惚，那是元豐五年冬夜，蘇允帶他頂著暴雪奇襲銀州城。
那個總愛釣魚的經略使指著冰封的黃河說：“華夏的疆界不在輿圖上，在百姓腳踩的熱土裡。“
沒錯，種師閔當時亦是其中一名小將，但他不算是靜塞軍人。
種師閔感覺口乾舌燥，道：“蘇經略……還記得在下麼？”
楊時微微一笑道：“蘇先生道，種家年輕人之中，師閔之才，不遜於師道師中矣。”
聽到那個令人欽佩的人如此評價，在家族之中備受冷落的種師閔頓時覺得眼眶之中有些溫熱，聲音有些哽咽了起來，道：“經略他老人家……還好麼？”