黃土在烈日下裂開細密的紋路，像無數枯黃的掌心朝天張開。
風捲著沙礫掠過溝壑時發出嗚咽聲，撞在陡峭的土崖上又折返回來，把坡頂幾根狗尾草壓得直不起腰。
平子澄蹲在崖邊，粗糲的手指碾碎土塊，灰褐色的粉末從指縫簌簌墜落，混入下方深達百丈的溝底。
平子澄站起身來，指向不遠處的山丘。
眾人隨著他的手指望過去，只見山丘層迭如巨獸交錯的脊骨。
而每道褶皺裡都嵌著零星的窯洞，洞口歪斜的木門被曬得發白。
崖壁斷面裸露出層層迭迭的沉積帶，赭紅與焦褐的色塊交錯，彷彿大地被反覆撕扯癒合的舊傷。
酸棗樹蜷縮在背陰處，帶刺的枝條上掛著去年乾癟的果實，被風一吹就跌進溝底，在嶙峋的亂石堆裡碎成齏粉。
土窯頂端的煙囪升起一縷青煙，還未攀過山峁就被扯碎。
窯洞對面山樑上刀劈斧砍般的裂痕，那裡塌方埋了半畝薄田，如今只剩幾根折斷的麥稈從黃土裡支稜出來，像求救的枯手。
溝底突然騰起旋風，裹著碎草與沙土旋上高空。
崖畔的土塊撲簌簌崩落，在陡坡上犁出數道新鮮裂口，露出更深處的蒼白黏土層。
眾人頓時明白了平子澄的話是什麼意思了。
米脂這地方如此窮困，這裡的百姓幾乎是難以生存，可朝廷卻不思改變，反而不遺餘力打壓靜塞軍以及蘇學會這等先進團體。
這個鳥朝廷，已經沒有存在的必要了！
此時蘇允大步走了過來，與眾人道：“走吧，去營寨落腳，再好好考慮一下接下來該如何發展的問題。”
鄭朝宗聞言立即上馬，隨後給五六百騎兵下令，有些作為斥候，有些殿後，有些則是隨行保護，軍紀十分嚴明。
蘇允滿意點頭：鄭朝宗看來是已經歷練出來了！
不僅是熟悉軍事佈置，更加關鍵是，已經是折服了靜塞軍上下，五六百人，其中還有原來的營指揮使，竟也是聽從鄭朝宗指揮！
這小子，硬是要得！
靜塞軍的營寨離此處並不遠，走了一會便到了。
這營寨乃是以前一個堡壘，只是後面堡壘被西夏軍攻破屠了城，於是後來重建的時候沒有百姓願意在這裡居住，因此便廢棄了下來。
蘇允夫婦被安排進這營寨裡面最好的房子中，這裡亦是整個營寨的制高點。
章若在裡面安撫蘇毅，長久的趕路，讓蘇毅疲倦不堪，但因為身處陌生所在，因此困到了極致，依然在哭鬧不肯睡覺。
蘇允走到陽臺處，往下張望，在這裡可以看到整個營寨。
只見營寨的木柵欄歪斜地紮在凍土裡，北風捲起幾根枯草，打著旋兒從豁口鑽出去。
五六百人的軍帳皆用葦蓆搭成，草頂被炊煙燻得發黑，卻連半根雜草都不曾支稜。
夯土地面掃得泛白，連馬蹄印都被木鏟抹平，露出青石板的原色。
伙房前架著三口鐵鍋，糙米粥泛著青灰，野菜湯裡浮著零星油星。
幾個年輕士兵蹲在土灶旁磨刀，豁了口的刀刃在青石上蹭出火星子，映得他們眼裡的光更亮些。
布衣打滿補丁的漿洗得硬挺，晾衣繩繃得筆直，每件衣裳都像列陣的兵卒般整齊。
校場東頭的長槍木架上，紅纓褪成暗褐色，槍桿卻擦得油亮。
有個獨臂老兵正用粗麻布擦拭盾牌，凹陷的銅釘映著他嘴角繃緊的紋路。
忽然有人敲響懸在旗杆上的銅鑼，滿營呼喝聲驚起寒鴉，訓練歸來的隊伍踏著碎雪，靴底在地面刮出沙沙聲。
暮色壓下來時，營門兩盞氣死風燈晃得厲害。